直接广播卫星(Direct Broadcasting Satellite,DBS,以下简称直播卫星)通过卫星将视像、图文和声音等节目进行点对面的广播，直接供广大用户接收(“个体接收”或“集体接收”)。

　　按照国际电信联盟(ITU)规定，卫星直播属于卫星广播业务(BSS)，它与卫星节目传输不同，后者通过卫星进行点对点(或多点)传输，把节目传送给地面广播台或有线电视台转播，属于固定卫星业务(FSS)。按照《无线电规则》，两者使用的频段和管理规则是完全不同的。

　　80年代中期，欧洲、日本先后建立了以模拟技术为基础的Ku频段直播卫星。由SES(欧洲卫星公司)经营的Astra卫星是成功的直播卫星系统，在欧洲拥有上千万用户，它采用中功率多频道广覆盖方式，地面天线直径大约为0.6～1m。日本的直播卫星也拥有几百万用户。模拟制式的直播卫星每个卫星转发器只能传送1路或2路图象信息，限制了卫星的直播容量。

    90年代初， 数字压缩技术的开发和应用，使直播卫星进入了数字化时代，给直播卫星注入了新的活力。将电视图像数字化，并将上百Mbit/s的图像带宽压缩至几Mbit/s，可使每个卫星转发器传送几路乃至十几路图像信息，从而实现了更有效的图像数据传输、存储和交换。ナ字直播卫星系统中，通过同步轨道上的大功率(120W或240W)卫星，用户使用一副较小的固定卫星天线(18英寸到3英尺)，就可以直接接收多个频道的电视节目。用户接收系统硬件包括天线、解码器和远端控制器，价格大约在100～300美元。解码器的作用是将电视信号解码后转送到电视机和录像机上，目前国际上没有标准的解码器，不同公司的解码器是互不兼容的。由于电视节目信号是经过数字压缩的，所以多达200个频道的电视节目集中从上行链路发送到卫星上，可以通过一颗卫星转播出去。数字直播卫星具有质量高、容量大、能提供多媒体业务等优势，故在全世界范围内蓬勃发展。目前一般说的DBS多指数字直播卫星，而且与另一个名词DTH(直接到家)在指数字卫星直播方面通用。

(责任编辑：史少晨)