《IT时代周刊》记者/丁禧雨（发自旧金山）

　　Google大手笔收购正当红的在线影像分享网站YouTube，充分证明网络巨头的激烈战火已延烧至网络视频新宝地

　　直到日前被Google挥巨手天价收购，增长迅速的视频网站YouTube才真正为全球业界所垂青。网络造富的新神话再度出现。

　　2006年10月10日，美国旧金山湾畔传出惊人消息，市值最高的互联网巨头Google公司宣布同意以股票交易的形式，用16.5亿美元收购视频网站YouTube。Google表示，YouTube将继续独立运作，以保持其“品牌与富于激情的用户群体”，并称，YouTube总部将留在加州，所有67名员工，包括联合创始人查德·赫尔利和陈士骏，都将留在公司。

　　YouTube迄今尚未盈利，但已成为最热门的网站之一，每日吸引1亿人次视频收看点击。据接近他们的人士透露，这家公司近日曾收到一连串收购出价，有意的买家还包括鲁珀特·默多克旗下新闻集团等机构，并且出价均在15亿至16亿美元之间。

　　一旦交易最终完成，这必然是近几年来互联网业界发生的最高金额的并购案，并且因为出手者为传奇的Google公司，该笔收购自然引发各方关注。有华尔街咨询师评论说，以这样的速度达成这样规模的交易只有两种可能，要么是太应该了，要么就是太草率了。据坊间传言，交易起源于上周两家公司的四位创始人在一家叫Denny’s的快餐店的一次午餐。

　　此次收购颇受争议，但有一点得到大家的肯定，该交易将使YouTube两名创始人一夜间成为巨富。两位三十岁不到的年轻人，创造了互联网成就富豪的最新奇迹。

　　不做第二个Napster

　　查德·赫尔利脸色憔悴、苍白。对于处在创业初期的互联网创业者而言，这几乎成了他们的荣誉标志。

　　YouTube的CEO赫尔利与CTO陈士骏于2005年2月一起推出了这个在线视频共享网站，它刺激了网络流行文化的神经。对于大多数处在他这个年龄段的人而言，这一切都只是梦想。在创办后不到一年，YouTube已成为首家面向大众市场的在线视频网站，每天播放逾1亿条视频短片，仅在美国的观众就超过3000万人。

　　YouTube公司狭小的办公室，就位于旧金山南部偏远荒地圣马特奥一家Amici比萨饼店的楼上。但这个不起眼的小屋子里创造的网络奇迹，使整个电视和音乐界瞠目结舌。

　　“事情发展如此迅速，谁还有时间睡觉呢？”查德·赫尔利经常这样回答记者关于睡眠时间的提问。

　　业界人士乐观地认为，该网站可能成为首家由用户自制视频成长起来的大型新式传媒公司。而悲观论者认为，它也可能变成下一个Napster.com——那个增长失控的mp3共享网站，最后受到传统媒体行业的法律指控。YouTube未来到底如何，实在是仁者见仁、智者见智。

　　听到有人又拿Napster.com来类比YouTube，这位29岁的CEO立即作出反应，显然他很不喜欢这种说法。“我认为这一点儿也没有可比性，”他表示，“Napster就是个音乐黑市。”

　　看来，相比于Napster这个已经不复存在的、为大量在线盗版敞开大门的文件共享网络，这位年轻的CEO无疑认为自己会有更光明的前景。

　　与之相反，YouTube的用户是那些希望表达自己的忧虑，或展示自制电影制作天赋的青少年。赫尔利表示：“在我们的网站上，讲述自己故事的用户更受欢迎。这几乎是电视真人秀的终极模式。”

　　现在，YouTube的两位创立者已从互联网获得巨大财富。此前，他们也有所作为。赫尔利是PayPal聘用的第15位员工，也是PayPal聘用的第一位设计员。最终，在线支付服务公司PayPal被eBay收购。

　　赫尔利认为，这两家互联网企业一样都是“网络效应”的受益者——网站的用户越多，就越成功。“YouTube大量的用户吸引了那些喜欢宣传自己的人，他们将自己的自制视频公开在网上，而他们提供的内容又吸引了更多的用户。”

　　YouTube试图证明，在线视频网站的确存在商机。

　　努力绕过版权的坎

　　赫尔利口头上不承认，但YouTube在某种程度上确实有与Napster相同的经历。环球音乐集团主管道格·莫里斯上月攻击YouTube，认为它是“亏欠我们数千万美元版权费的盗版者”。

　　根据他的观点，YouTube的用户在该网站的服务器上放置了受版权保护的音乐视频、电视节目剪辑以及其他资料。即便是孩子们在卧室中一边放着他们喜爱的音乐一边假唱，也等同于在未经允许的情况之下传播音乐。

　　赫尔利当然懂得绕开Napster当初遇到的敌人。早在创业之初，他就措辞谨慎地在采访中传达这样的消息：YouTube正设法成为大型传媒集团的伙伴，并可能成为一个使娱乐企业接触其用户的大众新型市场。

　　商界朋友越多越好，YouTube已经将以上构想付诸行动，并在近日与三家美国大型传媒公司签约，为其视频内容进行分销。现在，他们将提供来自环球唱片集团和索尼BMG唱片娱乐公司的音乐视频，并与两家公司分享任何相关的广告收入。

　　YouTube数周前还与华纳音乐(Warner Music)敲定一项协议。在与之相似的一笔交易中，YouTube庞大的观众群还将能够再次使用音乐视频中的部分内容。对于在以用户自制内容为主导的互联网新时代中，试图为其内容寻找获得许可方法的大型传媒公司而言，这是一个重要的新举措。YouTube声称，已在开发相关软件，可以在用户上传至该网站的视频中识别出拥有版权的音乐。华纳将拥有两种选择：从YouTube上删除相关内容，或与该公司分享从视频内容中产生的任何收益。

　　“我们希望他们涉足这个新市场，关注新一轮内容上网浪潮，” 赫尔利表示，“我们正在研发不同的技术，以帮助唱片公司识别自己的音乐内容。当然，这需要它们与我们协作。”

　　无疑，YouTube想证明自己绝对不是Napster。赫尔利的一系列结友行为使自己在与Google进行收购谈判时，发生侵犯版权诉讼的可能性有所下降。

　　事实证明，这的确是一个高招，完全打消了Google方面对于YouTube发展前景的顾虑。

　　网络视频成为新逐利点

　　最近几周，这家视频网站已经开始设法寻找一种新的模式，以便从其迅速增长的用户那里赚更多的钱。其中一个相当重要的原因，就是与视频内容发布相关的成本也在迅速增长。

　　一个新的尝试是，该网站一个得到赞助的“品牌频道”最近播出了一个推广歌手新专辑的短片。YouTube这个专门设计的频道页面允许用户浏览有版权保护的品牌内容。

　　赫尔利坚称，该公司不打算采用“浏览前”广告——有些网站采用了这种广告模式，强制用户在观看视频内容前收看商业广告短片。

　　他还表示，YouTube不会像MySpace最近所做的那样，将自身转变成一个为Google等公司发布广告的网站。类似的交易已成为那些迅速发展的网站从新用户那里赚钱的通行做法。

　　“我们有机会开发自己的广告系统，” 赫尔利说，“我们将继续努力，不会让一份简单的广告交易转移我们的注意力。”

　　目前尚不清楚YouTube网站上的广告会是什么样子，或者该网站会找出怎样一种方式让广告客户接触自己的用户。但赫尔利表示，拥有自己的在线广告网络，YouTube将更好地满足主流广告客户的需求。

　　“Google拥有一个卓越的产品。他们已经建起了一项了不起的业务，但当你真正与品牌广告打交道的时候，就会发现情况完全不同，而我们能助其一臂之力。”

　　Google的CEO埃里克·施密特同意赫尔利观点，他更是直接把收购的双方称为“天生的一对”，“我们可以向用户、内容所有人和广告客户提供强大的媒体娱乐服务。”有分析师认为，收购使Google获得了所追求的在线视频领域的地位，他们有很好的机会改变做广告的方式。受收购消息影响，Google股价周一收于429美元，上涨了8.50美元。

　　不过，也有资深投资人认为Google的钱花得不值，毕竟YouTube正因为播出视频内容而有可能涉及版权问题。拥有数十亿美元身价的网络业投资人、NBA达拉斯小牛队的老板马克·库班嘲笑说，只有“白痴”才会收购YouTube。他更预言YouTube最后会因为“侵犯著作权被告到消失”。

　　但更多的企业越来越看好网络视频这块宝地，据称，软件帝国微软亦正整合其MSN及Live与视频搜索新势力Blinkx.tv的资源。可以预期的是，一场关于网络视频争霸战风云将起。

(责任编辑：romp)