《IT时代周刊》记者/李姗姗（发自美国硅谷）

　　随着微软的战略重心从PC向网络转移，一直都在避免与思科进行正面竞争的微软，这一次与北电网络的联盟，终于将两大巨人在网络市场的战火点燃

　　一个通信领域的王者，一个软件业的巨人。当微软这个软件巨人通过合作关系进入通信领域后，将矛头直接指向王者思科时，将会发生什么样的故事？

　　2006年7月中旬，微软宣布与北电网络结成战略合作伙伴关系，联合开发与销售互联网电话和通信服务。这清楚地表明，微软已下决心与思科展开面对面的竞争。

　　随着它们进入IP通讯等新领域，原来和平相处的微软和思科间的碰撞正越来越多。尽管这2家公司曾经表示它们将密切合作，确保2家公司的产品能够相互兼容，但是，微软公布与思科的竞争对手北电网络之间的合作伙伴关系是一个强烈的信号：它与思科在IP电话市场上将正面冲突。

　　Yankee Group的分析师科拉瓦拉说，微软和思科之间的战斗已经打响。这一交易证实了微软在IP电话市场上挑战思科的意图。思科必须在微软真正推出产品前，说服客户转向它的VoIP产品。

　　在这场由巨人发起的挑战面前，思科作好准备了吗？

　　微软的野心

　　微软清楚地表明了角逐通信市场的野心。

　　7月18日，微软与北电宣布结盟，希望推动企业用户以个人电脑软件为平台运行传统企业电话系统。这一联盟的意义在于，北电与微软在技术、营销和服务上的联盟，将为双方带来新的增长机遇，同时可能最终实现企业通信的转型，提高客户的工作效率。

　　北电总裁兼首席执行官札菲罗夫斯基表示：“通过结合双方独特的优势，北电和微软将加快推出统一通信。统一通信最根本的不同之处就在于可以为客户提供更高质量的用户体验，并提高可靠性和降低总成本。”

　　札菲罗夫斯基认为，此次联盟对北电而言是一个勇敢的创举，不仅加速了北电语音技术向软件转变的发展，而且与微软这样的世界软件巨头的合作，也成为北电向软件和服务领域的领导者转型的商业战略的一部分。

　　而微软首席执行官鲍尔默说，微软不仅仅要进入一元化通信市场，还要进入电话市场。与北电网络的合作意味着，客户能够，也将最终由传统电话系统升级到微软的一元化通信解决方案。

　　微软的这一动作，直接将矛头对准了该领域的王者思科。

　　通过与北电网络合作，微软希望在企业电话市场上分一杯羹。据Synergy Research预计，2006年企业电话市场将达到49亿美元，到2009年这一数字将增长到107亿美元。

　　思科的一位女发言人在一份声明中说，在产品和技术合作方面，微软和思科有着很好的历史。我们将继续寻求合作的机会。在微软于上月公布一元化通信战略前，思科的首席执行官钱伯斯在一次新闻发布会上说，他不认为微软是思科的直接竞争对手。

　　尽管如此，分析人士仍然相信，微软与北电网络的联盟将使2家公司处于对立状态。尽管在IP电话市场上北电网络落后于思科和Avaya，但它在电话和网络方面的专长，与微软的软件和客户优势结合在一起，会使它们处于优势地位，给思科造成麻烦。科拉瓦拉说，这会阻碍VoIP的普及，许多公司会等待微软推出产品。

　　思科的优势

　　思科一直在积极地挺进通信市场。思科利用它在IP技术领域的优势在IP电话市场上站稳了脚跟。

　　根据Synergy公司的预测，企业语音通信这一市场在2006年年底之前会产生49亿美元的收入,到2009年则会达到107亿美元市场规模。截至目前，思科不仅已经销售了超过850万套IP电话终端，而且还销售名为“呼叫管理器”的软件用以替代原有的旧式企业交换机。现在，思科也在积极将语音服务系统与电子邮件、即时信息、视频会议以及网络会议等通信系统集成。思科声称财富500强中已经有70%的企业采用了思科统一通信系统。

　　思科也销售IP电话机。思科宣布，其IP电话机的销售量每天高达12000部。Synergy Research的最新数据显示，按销售收入计算，思科是全球第一大企业电话机供应商。排在第2、3位的分别是Avaya和北电网络。现在，思科正在其电话服务中整合电子邮件、即时通讯、视频和Web会议等其他通讯服务。

　　为了更有效地面对竞争，思科正在重新考虑软件的销售方式。思科的软件产品很多，从直接在其路由器、交换机上运行的核心软件IOS到统一通信等协作性应用软件，思科将逐步转向销售软件的通用模式。7月底，钱伯斯在接受《InformationWeek》采访时表示，“与其提供给用户捆绑好的产品，还不如提供一个软硬件的配套方案，让用户自由选择。” 将软件作为单独的收费项目使客户能够清楚地了解他们购买的软件及其功能，让用户做出最有意义的决定是思科软件改变战略的目的所在。

　　在销售策略上，思科将采取灵活的价格策略：一些软件将允许用户一次性买断使用权；另一些将采用按季度或是年度付费的方式，类似软件作为服务（SaaS）的托管服务付费方式。同时思科帮助客户更加便捷地购买软件，思科高级副总裁克里夫·梅尔萨表示会允许用户下载软件，或是让他们在网上通过一次点击试用。

　　当然，对于用户来讲，更好更便利的服务通常意味着更高的价格。在最近的用户大会上，钱伯斯对于部分软件的提价有所暗示：“我们也许不会按照‘情理之中’的额度收费。全世界所有主要软件供应商都要为软件升级而收费，用户连眼都不眨就掏了腰包。”高额的软件利润的确是钱伯斯所看好的，思科的软件很有可能延续其硬件价格“尊贵”的传统。

　　钱伯斯的策略也许是对的。《InformationWeek》最近的一次调查显示，在企业软件策略实施的过程中，虽然价格是用户的首要考虑之一，作为整条产品线几乎都是市场标价最高的思科，却依然成为了用户最满意的供应商。运输企业Laidlaw International公司的基础架构总监斯坦·特纳（Stan Turner）坦言：“纵然我们（向思科）多支付了一点费用，还得承认他们的产品的确是这个星球上最棒的。”

　　不过，这个市场存在着不少竞争对手。微软在早些时候联合摩托罗拉、北电网络等多家终端、系统设备商高调进军统一通信市场。再加上以“融合”理念为导向的其他通信巨头，思科作好准备了吗？

　　旗鼓相当的厮杀

　　微软与思科之间的竞争，最后谁会胜出？从现在的情况看，还很难看出端倪。

　　在IP领域，思科的强项在于硬件，虽然有软件化的趋势，但是其核心竞争力仍在基于SIP的底层模块化交换上，其统一通信的概念也更像是一个平台，可以与不同的终端和应用软件做集成；而微软的优势则是上层的应用，在与硬件的集成能力上欠缺说服力。

　　对于微软来说，首先自身面临着问题。随着IT产业的不断发展，技术重心从PC向网络逐步转移，在PC领域称王的微软在网络市场已失去了往日的风采，在网络应用的许多领域都有强势的竞争对手，如在搜索领域落后于Google和雅虎，在企业服务领域有IBM等等。

　　不过，随着微软战略重心从PC向网络的转移，网络、安全、存储器以及应用软件市场上不断出现合并，一直都在避免正面竞争的微软和思科，在网络市场的竞争终于避无可避，并有愈演愈烈之势。

　　然而，微软就能战胜网络领域的王者思科吗？在网络市场，微软是绝对的弱者，技术方面根本无力与思科相提并论。不过，微软是在他人肩膀上站起来的巨人，只要是微软自己所急需的产品，微软向来都是采用收购或者联合相关公司，增强自身的竞争力。

　　在网络市场也是如此，而且一直在谋划如何更好地战胜强势的对手思科。在2006年5月份，微软就收购了虚拟专用网和远程安全接入产品专业厂商Whale公司，收购之后，微软的用户将可以从多个地点用多种设备接入网络。

　　从收购Whale公司增强网络入口安全到联合思杰开发广域网优化技术，微软不断深入网络市场，逼战网络领域的强者思科。

　　目前，微软凭借电子邮件和Office等以数据为导向的应用，在非实时数据和协作领域一直占有优势。思科的强项是提供丰富语音和视频服务的实时通信环境。在语音和视频领域，思科同时针对融合网络和企业级语音解决方案，提供基本的网络基础设施和专业知识。

　　据了解，微软的战略侧重于使用视窗（Windows）在桌面和服务器上集成服务，而思科则侧重于利用网络智能为客户提供将网络、呼叫处理智能、在线状态和服务集成在一起的可扩展的开放平台，提供全面的端到端解决方案。

　　不过，微软要想抢得风头也不容易。Avaya（亚美亚）亚太区行业总监罗伯·克鲁格（Robble Kruger）认为，“接下来要看微软与北电的合作是否有实质性行动。2年前，微软与西门子也签订过一个战略协议，但最后不了了之”。而且，微软早些时候也和思科达成了合作协议。

　　而对于思科不利的是，跟随在微软身后的亚美亚公司、北电网络也是思科的竞争对手。根据收入，企业语音通信设备市场北电排名第3，亚美亚排名第2，而思科是排名第一。

　　而另一个新起的Aruba（阿鲁巴）公司也在威胁思科的市场。据了解，这家公司拥有eBay、Yahoo和Google等一些重量级客户。这几家公司现在使用的都是阿鲁巴的无线局域网设备。而无线局域网设备市场，一直是思科的强项。而更让思科愤懑的是，这家公司的总裁Don LeBeau曾经是思科的高级副总裁。在1992年至1997年之间，这个LeBeau作为思科销售机构和分销策略的主要架构师，促进思科全球业绩从3.5亿美金增长到60亿美元。而现在，这家公司正准备进入中国，与思科在中国市场上争抢业务。就是这一家公司，思科在2005年准备收购它时，却受到了拒绝。阿鲁巴公司首席执行官Dominic说，因为我们觉得公司的领导可以打一场更大的仗。

　　除了要担心这些因素外，现在微软和北电的合作，将是思科目前迫切需要解决的问题。从眼下的情况看，这两位巨人之间的战斗将会出现旗鼓相当的局面，谁也无法战胜谁！未来将有好戏可看。

(责任编辑：romp)