美科学家抗议冥王星降级就是闹着玩
◎ 文/本报记者 徐帆
■“冥王星之父”所在新墨西哥州大学“爆发”师生示威
■天文系主任接受本报专访时称
国际原定九大行星变十二，冥王星“出局”太突然
三年后权威机构再论冥王星新“身份”
日前，冥王星降级成为全球瞩目的热点话题。本报记者特别连线美国新墨西哥州大学天文系，在这个冥王星发现者克莱德·汤博度过其人生最后42年的地方，在这个一周多前刚刚就冥王星降级举行过抗议示威的地方，天文系系主任吉姆·墨菲教授在北京时间9月9日凌晨2点答应了记者的专访。
记者在采访中发现，尽管冥王星的新身份引起西方众多天文学者、新闻媒体乃至普通老百姓的愤懑不平，甚至出现了游行示威这样的抗议形式。但对于西方人而言，不满归不满，但生活还是要照旧给自己找乐子，即使是为冥王星抗议示威这样貌似性质严重的事情，对他们而言，也只是一种自娱自乐的方式。
也许地球上的一切都和这个距离地球60亿公里的遥远天体无关，真正热闹的只是发生在冥王星争议背后一个又一个有趣的故事。
冥王星“老窝”抗议：我们闹着玩
当“抗议”这个词眼出现在新闻事件中时，我们的媒体已经习惯用放大镜来审视所有的抗议活动。冥王星事件已经被炒得沸沸扬扬，冥王星“拥趸”们的“愤怒”也被上纲上线地扩大化，可事实上，打着冥王星的旗号进行抗议，或许在西方人心目中，只是找个话题自娱自乐。
9月1日，也就是冥王星被国际天文联合会降级的一周之后，在美国新墨西哥州大学的校园里突然出现了一群“斗志昂扬”的冥王星拥护者，他们中不少人身穿特制的T恤，手中高举抗议的牌子，上面写有“抗议冥王星降级”、“大小不是问题”等标语。这群由新墨西哥州大学学生和教职工组成的近50人抗议队伍中，就有冥王星发现者克莱德·汤博的儿子埃尔·汤博和儿媳切雷莉·汤博。
“我当时也参加了抗议活动。”墨菲告诉记者，“但这项活动的目的并不是要展示一种特别认真的愤怒，换句话说，我们不是真的生气了，我们更多地想要表示对克莱德·汤博的敬意，是他发现了冥王星。毕竟，我们的天文系和克莱德有着如此密切的关系。那些了解克莱德的人发表了简短的演讲，回忆了他们所认识的克莱德，他们中的许多人现在已经是著名的学者。”
墨菲提供给记者的抗议活动照片上，参加者们大多笑容满面，正如墨菲所描述的：“参加者都对这次抗议感到很愉快。”
此前不久，冥王星发现者的遗孀，现年93岁的翠西·汤博在接受媒体采访时也曾表示，如果汤博在世，也会理解冥王星被降级，但老太太还是幽默而含蓄地表示了自己的失望：“我觉得自己好像降级了。本来我是冥王星发现者的妻子，现在却成了某颗矮行星发现者的妻子。”
墨菲教授曾试图帮助记者联系冥王星发现者的家属，但遗憾的是，截至记者发稿前，墨菲告诉记者他暂时无法联系上埃尔·汤博及其家人。
降级“矮行星”：消息来得太突然
自冥王星发现之日起，关于它跻身太阳系九大行星是否合适的争议就一直不断。由于天文学科学研究的不断进步，与冥王星性质相近、乃至比冥王星更“适合”当大行星的新天体不断被发现，这其中最有力的三位“叫板者”分别是“2003UB313”（俗名“齐娜”）、小行星谷神星和冥王星最大的卫星“卡戎”。
究竟是太阳系“九大护法”升级至“十二护法”，还是9个变8个？诚然是布拉格会议一锤定音之前最大的疑点。
但当结果揭晓时，美国人还是觉得“突然”了点。
事实上，在国际天文联合会于8月24日在布拉格举行的冥王星命运“表决会”之前，尽管众多舆论纷纷猜测冥王星的前途，但大多数天文学家还是保持乐观态度。在新墨西哥州天文系的系办公室里，情况尤其如此。
墨菲回忆起当时的情形：“那天我正在办公室里，我记得我是通过收音机的新闻节目听到冥王星降级的消息，当时我和我的同事们都被这个结果惊讶坏了。”
墨菲无法理解的原因是：“仅仅在一周之前，我们当时听到的消息是，国际天文联合会关于行星定义的标准是让冥王星‘保留’它的大行星地位。事实上，将冥王星驱逐出太阳系中九大行星的决定在这之前可以说从未提到过。”
同样惊讶的还有墨菲的同事，伯纳德·麦克纳马那教授也参加了新墨西哥州大学的校园抗议活动，也有同样的感受。他在此前采访中告诉过媒体，国际天文联合会曾考虑过一个与现在迥然不同的标准，那就是把太阳系大行星的数目从原来的9个扩展到12个，这样就能解决谷神星、“齐娜”等性质和冥王星差不多，甚至在某些方面比冥王星更适合当大行星的天体的争议问题，而不是像现在这样把冥王星直接驱逐出九大行星之列。
“可是事情完全变了，当时有2000多名科学家参加了这次会议，可仅有400多名科学家投票表决。”对于这一点，麦克纳马那教授认为很不公平。他还认为既然关于冥王星命运的争论并没有停止，现在就修订教科书为时过早。
(责任编辑：史少晨) | 
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