近日，来自全世界的2500多名天文学家齐聚国际天文学大会讨论太阳系行星新标准的问题。16日，一份决议草案提出把太阳系行星由目前的9颗扩充至12颗，天文学家们将于24日对该草案进行表决。一旦该草案获得通过，全世界中小学使用数十年的教科书将被改写，太阳系“九大行星”的说法将成为历史。届时，按照距离太阳的从近到远，太阳系的新“十二大行星”将依次是水星、金星、地球、火星、谷神星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星、卡戎以及齐娜。

    14日，来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家聚首捷克首都布拉格，举行为期12天的国际天文学大会。这次国际天文学大会的背景是解决原来太阳系“九大行星”中最小的冥王星的“资格”问题。

    美国洛厄尔天文台的科学家在1930年发现了冥王星，并称其为太阳系行星家族的第九位成员。但科学家不久后发现，冥王星的质量事实上比月球还小，不过天文学界一直承认它的行星资格。

    但2003年，加州理工学院的天文学家麦克·布朗在太阳系发现了比冥王星还大的天体“齐娜”，此后关于冥王星地位的问题就成为人们争论的话题：冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比，甚至还不及齐娜，如果齐娜都不能算太阳系行星家族一员，那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一？

    16日，一份决议草案正式提交给国际天文学联合会执行委员会，草案中将太阳系行星从9颗增加到12颗，备受争议的冥王星将保留行星资格，另外挑战冥王星地位的齐娜、冥王星的卫星卡戎，还有另一个天体谷神星也可能将加入行星的行列。在19世纪的时候，谷神星曾一度被认为是行星，但后来它被“降级”为小行星。

    齐娜目前的官方名字是2003 UB313，齐娜是它的发现者、美国加州理工学院的天文学家麦克·布朗给它取的昵称，来源是一个电视剧中的人物。如果它被确定为行星，国际天文学联合会将给它确定一个正式的名字。按照惯例，太阳系行星的名字都来源于古希腊神话。卡戎也是古希腊神话中的一个神，他是将亡魂渡到阴界去的冥府渡神。

    界定行星或有新标准

    决议草案还提出了界定行星的新标准：圆形天体；直径在800公里以上；围绕太阳运行；质量超过地球质量的12000分之一。按照这个标准，很多行星的卫星和小行星都可能“升级”为行星。

    天文学专家指出，在新行星的标准中，“圆形”条件最为关键，因为这意味着该天体有足够的地心引力，能够将自身“拉成”球型。

    虽然月球的质量远远超过新标准，但月球难以成为新的行星，因为月球的地心引力来源于地球。

    占星术士失去理论框架 “十二行星”也难长久

    国际天文学联合会主席伦纳德·埃克尔斯在15日表示，这份草案一共准备了两年，它将结束天文学界数十年来关于行星概念的争吵。

    如果这份决议草案被通过，这将是天文学历史上的一次巨大变革，无数百科全书以及教科书都将被改写。在科学领域之外，那些利用占星术为人算命的术士受影响最大，因为他们的“理论框架”是建立在九大行星基础之上的，十二大行星将让他们的占星术无所适从。

    另外，“十二大行星”的说法也不会长久，因为按照新的行星标准，太阳系内还有至少十个以上的天体有望加入“行星阵营”。“现在的太阳系处于恒星寿命的‘中年阶段’，它还在不断膨胀之中。”美国天文学家杰克·霍克海默表示。

(责任编辑：史少晨)