|
质量比月球还小,保留“资格”可能要重新界定行星标准,太阳系家庭可能增员到50个
来自全球75个国家和地区的2500多名天文学家14日齐聚捷克首都布拉格,举行为期12天的国际天文学大会,讨论界定太阳系行星的标准,以及冥王星在太阳系行星家族的“资格”。
天文学界的尴尬
人类在1930年发现的冥王星,如今成为天文学界的尴尬。美国洛厄尔天文台的科学家当时首先发现这颗新星,并称其质量比地球大数倍,从而使它顺利成为太阳系行星家族的第九位成员。
不过,科学家不久后发现,冥王星的质量事实上比月球还小。去年,加州理工学院天文学家麦克•布朗发现了比冥王星还大的天体“齐娜”。
从此,关于冥王星地位的问题越来越成为人们争论的话题:冥王星难以与目前太阳系中其余8大行星相比,甚至还不及“齐娜”,如果“齐娜”都不能算太阳系行星家族一员,那冥王星凭什么还可以被称之为九大行星之一?
行星家族增员
此次大会将研究太阳系行星的界定标准,从而解决“齐娜”出现后带来的矛盾。一些科学家曾经提出,将行星的体积标准规定在直径2000公里以上。
“齐娜”直径约为2400公里,比冥王星直径大112公里。如果参照上述标准,那么冥王星和“齐娜”都能算作太阳系行星家族成员。但这一来,太阳系行星家族可能扩容,在最极端的情况下可能达到50多颗。这样,这些离我们最近的“邻居”可能被分为3类:类地行星(水星、金星、地球、火星)、巨行星(木星、土星、天王星、海王星)以及“矮星”(如冥王星和其他小行星等)。
(责任编辑:龚伦常) |