天文学家发现，一颗直径可能为半英里的小行星正在逼近地球，7月3日，它将在月球轨道外侧与地球擦身而过。尽管这个距离离地球非常之近，但天文学家认为，这颗小行星不会对地球造成威胁。

　　名列“潜在危险小行星”

　　这颗名为“2004XP14”的小行星是2004年12月10日由林肯近地小行星实验室发现的。

　　科学家预计，今年7月3日，“2004XP14”将会飞快地划过地球上空。美国东部时间7月3日凌晨0点25分，“2004XP14”距离地球最近，约为43万公里,是月球距地球平均距离的1.1倍。

　　经观测分析，科学家们排除了其在近期撞击地球的可能性。不过，由于其轨道过于接近地球，美国马萨诸塞州的小行星中心将“2004XP14”归类为“潜在危险小行星”。

　　金石雷达频送“秋波”

　　在“2004XP14”接近地球之时，天文学家将会尽可能精确地估算出小行星的大小。天文学家计划使用美国国家航空航天局(NASA)的“金石”雷达来完成这一任务。“金石”雷达直径达70米，位于加利福尼亚州的莫哈韦沙漠。预计“金石”雷达将于7月3日至5日连续三天向“2004XP14”发送高频电波。

　　距离最近时肉眼能见

　　“2004XP14”接近地球之时，拥有高级天文望远镜以及足够经验的天文爱好者可以尝试一睹其风采。对美国西海岸的天文爱好者来说，本周日晚将会是最佳观测时机。

　　如果你错过了这次观察机会也没关系。在2029年4月13日，亚洲和北美洲的天文观察者们将会有另一个机会观察近地小行星。在距离最近时，这颗小行星将会明亮得像一颗3等恒星，肉眼即可观察。天文学家称，1500年才会有一颗如此大的小行星以这么近的距离与地球擦身而过。

　　作者:□朱静远

(责任编辑：史少晨)