来源：金融时报

　　作者：凯特• 麦肯齐(Kate MacKenzie)

　　左右间 如果访问有声书籍出版商拿索斯(Naxos)的网站，你会注意到一些不同之处。

该网站以前主要提供从奥斯汀(Austen)到贝克特(Beckett)的经典名著录音，如今却以一系列“当代”作品为特色，其中，日本作家村上春树(Haruki Murakami)成为醒目主角。

　　拿索斯数字有声书籍的下载销售额约占该公司美国销售总额的12%。它将iPod用户引入了一个曾经静如止水、2003年之前还是以卡式磁带为主的行业。“我确实认为，有声书籍出现了新的听众群，”总部设在英国的拿索斯公司创始人、出版商尼古拉斯• 索姆斯(Nicolas Soames)表示，“直到几年前我们才开始做村上春树之类作品。当时是卡式磁带的天下，而且也没多少使用磁带播放机的炫酷一族。”

　　在iPod、MP3和智能手机用户推动下，诞生了一个新的有声书籍市场。有声书籍下载的领先供应商Audible表示，其大多数顾客（全球共计近90万人）之前从未购买过以磁带或CD为载体的传统有声读物。

　　尽管电子书籍销量仍然不到印刷书籍销量的1%，但到2004年，数字下载量已经增长1倍多，占有声书籍市场8亿美元销售额的6 %。Audible表示，该公司的销量2004年至今增长超过80%。

　　出版商兰登书屋(Random House)承认，它在电子书籍方面的努力因消费者热情寥寥而成效不大，但它已经满怀热情地投入有声书籍下载业务中。

　　其畅销书《达芬奇密码》(The Da Vinci Code)在Audible.com和iTunes.com下载网站的数字下载排行榜上长期名列榜首，而《圣血与圣杯》(The Holy Blood and the Holy Grail)最近也首次发行了有声版。该书作者起诉《达芬奇密码》作者丹• 布朗(Dan Brown)抄袭，结果败诉。

　　新趋势带来新市场

　　这种趋势正在改变有声书籍的销售方式，甚至包括应该如何选择标题。英国《金融时报》出版商培生公司(Pearson)旗下的企鹅出版社(Penguin)，在英国提供非小说类畅销书《趣味经济学》(Freakonomics)的音频版，仅供数字下载。它还将以同样方式提供内尔• 斯托斯(Neil Strauss)的情色文学(lounge lizard)畅销书The Game（Cannongate出版社出版）的音频版。

　　企鹅出版社有声和电子书籍出版人杰里米• 埃廷豪森(Jeremy Ettinghausen)表示：“如果有声书籍的销量超过印刷书籍，我不会感到奇怪。”埃廷豪森补充称，数字音频下载正在让书籍走向那些可能从不光顾书店的顾客。

　　“真正令人振奋的是，我们能够面向全新的目标人群销售。”他表示，“鉴于街面零售的混乱状态，出版商一直在寻找面对客户的直销方式。”

　　Audible上周发布了首本“纯音频”小说，由喜剧播客布赖恩• 拉夫(Brian Luff)朗诵。

　　可下载有声书籍的成功，在很大程度上归因于苹果(Apple) iPod数码播放器的风靡。但人们还可以通过电话等其它设备来“听书”。这些设备的容量越来越大，可以储存更大、更多的音频文件。

　　Audible与索尼爱立信(Sony Ericsson)在英国达成一项协议，按照该协议，索尼爱立信“随身听手机”和“智能手机”新机型中将装有Audible的软件和《达芬奇密码》的删节版。

　　Audible由创业家、作家唐纳德• 卡茨(Donald Katz)于9年前在美国创立，它曾在后网络时代的低迷时期苦苦挣扎，而且当时的会员数量也相对较少，到2004年才最终达到收支平衡。

　　同年，拿索斯开始出售詹姆斯• 乔伊斯(James Joyce)的《尤利西斯》(Ulysses)朗读版，该版本未经删节，时间为27小时，有22张CD。虽然它很成功，但索姆斯表示，CD数量太多，意味着删节版可能更受欢迎。

　　索姆斯解释称，直至2003年，卡式磁带书籍的销售额还比CD书籍多。他表示，一些听众读者似乎正从卡带阶段跳过CD阶段，直接转向使用音频下载。他补充称，音频下载的利润较低，但有利于带来新的听众。

　　“长尾”效应新例证

　　埃廷豪森也表示，可下载书籍的经济效益更令人关注。虽然录制成本保持不变，但在下载数量较小的情况下仍有利可图，回报也不成问题。数字有声书籍从来不会“缺货”，意味着出版商和发行商可以享有“长尾”(long tail)效应——即从低水平的需求中长期获益。

　　索姆斯称，对有声书籍出版商而言，最紧迫的问题是文档的复制流传。Audible的软件如今已经与新的iPod捆绑在一起，而且也可以安装在智能手机和MP3播放器上，而其它有声读物同行则必须设法与iTunes敲定类似交易，否则就可能被排挤出iPod持有者这一巨大市场。MP3格式是一种几乎能兼容任何播放器的格式，但它难以将反盗版技术用于这些文档。

　　这并没有吓退那些刚刚崭露头角的Audible的竞争对手。索姆斯表示，拿索斯计划在11月之前推出其自己的服务；其它热衷于此的公司——如Media Bay以及spokennetwork.com——也正在加入这场竞争。亚马逊(Amazon)也暗示，尽管它正与Audible合作出售可下载读物，但也将推出自己的业务。

　　版权问题在各个国家也有所不同，这意味着Audible必须在每个地区分别就图书分销事宜达成交易。迄今为止，它已经在美国、英国、德国和法国开设了网站，并在日本通过iTunes进行销售。

　　作者往往不会将他们作品的有声版权授予印制他们书籍的出版商，而且一些有声书籍合同会指定使用较老式的媒体格式，也不包括网络下载。这就需进行重新谈判。

　　“这种事情相当常见，”Audible英国(Audible UK)的董事总经理克里斯• 麦基(Chris McKee)表示，“此刻，在英国就有许多出版商正与作者的经纪人进行磋商。”

　　Audible有时候会自己获得版权，但它通常与拿索斯和英国广播公司(BBC)等图书出版商和音像录制机构合作。在某些情况下，它会自己录制音像制品。麦基表示，该公司对其三分之一的内容拥有独家发行权。

　　在音乐行业，数字化曾威胁现有市场；而迄今为止，在出版行业，数字化看起来正在创造新的市场。

(责任编辑：陈中)