联合国规划署强调指出，荒漠化的危害从某种程度上讲，比洪涝、地震等自然灾害还要重，它能摧毁人类赖以生存的土地，直接威胁人类社会经济发展的基础。UNEP执行主任克劳斯·特普费尔指出:“紧接水和空气之后，土壤是所有生命的基础。不像水和空气那样可以清洁和恢复，土壤一旦丧失，其再造将花费数千年。

　　据联合国资料，目前荒漠化已影响到世界1/6的人口和全球1/3的陆地，每年由此造成的直接经济损失达423万亿美元，而且荒漠化仍在继续扩展。

　　荒漠化及其引发的土地沙化被称为“地球溃疡症”，危害表现在许多方面，已成为严重制约我国经济社会可持续发展的重大环境问题。据统计，我国受荒漠化危害的人口近4亿，农田 1500万公顷，草地1亿公顷以及数以千计的水利工程和铁路、公路交通设施等。我国每年因荒漠化造成的直接经济损失达540亿元，平均每天损失近1.5亿元，造成粮食损失每年高达30多亿公斤。在风沙危害严重的地区，许多农田因风沙毁种，粮食产量长期低而不稳，群众形象地称为“种一坡，拉一车，打一箩，蒸一锅”。如在内蒙古自治区鄂托克旗，30年间流沙压埋房屋2200多间，近700户村民被迫迁移他乡。这些枯燥的数字足可以反映出的荒漠化的严酷。

(责任编辑：史少晨)