森林，给人的印象是一望无际的树木。然而，森林不是树木的简单集合。

　　森林是由乔木为主体组成的具有一定面积的生物群落，群落中还有灌木、草本植物、苔藓等植物和动物、微生物等。森林是具有一定的结构，各个成分间相互作用和制约，并与外界环境发生紧密关系的极其复杂的整体，是一个结构复杂、庞大的、开放的生态系统。

　　森林的主体是树，从形态上分为乔木和灌木，大都属于种子植物。从生物分类学角度，种子植物包括裸子植物和被子植物。裸子植物多为常绿乔木，通常组成大面积森林，常见的有苏铁、银杏、松、杉、柏等。被子植物是现今植物中的优势群体，种类和数量繁多，形态各异，其中常见的乔木有杨、栎、泡桐、桉、槐、桦、樟、毛竹、核桃、板栗、枣、茶、油桐、漆树等等。

　　现存的蕨类植物多为草本，木本中尚存著名的化石植物——桫椤等。早在距今约3亿年前，地球上木本蕨类繁盛，并形成茂密的森林，后来成为重要的成煤资源，我国的开滦煤田就是一个例证。

　　苔藓植物常见于森林中的潮湿地区，在林中显得非常矮小。

　　森林中的菌类分布广泛，空气、水、土壤、动植物体……无所不在。其个体有大有小，很多种类是肉眼看不见的，而人们熟悉的常见的有蘑菇、木耳等。人类从对植物病虫害、植物共生菌，到对森林生态等方面的研究和发现，在“菌类于森林生态的作用及对人类的影响”这个问题上，不断更新着观念。

　　森林中的藻类植物大多生活在有水的地方。多数个体微小，其中单细胞种类需要借助显微镜观察，细丝状的也比较常见，如水绵。

　　微生物，是所有形态微小、单细胞或个体结构较简单的多细胞，或没有细胞结构的低等生物的通称。包括病毒、立克次氏体、部分菌类以及单细胞藻类和原生动物等。由于形态微小，进入人类的视线也比较晚。除了对病原微生物的研究外，人们越来越广泛地将微生物应用于农业、食品、医药、轻工、化工、能源、环保等领域。微生物中最小的当属病毒，病毒一旦离开了寄主活细胞，就不能表现出生命现象。病毒的寄主很多，动物、植物、微生物均被其收入囊中。但不同的病毒通常有不同的寄主。

　　森林中的动物种类繁多，包括微小的原生动物、种类和数量繁多的昆虫、形态各异的鱼、蛙、蛇、鸟、兽等，这些动物在森林中各司其职、各得其乐、繁衍生息。

　　此外，森林环境因子还包括：光、温度、水、大气、风、土壤、地形、人，等等。各因子相互作用和制约，形成了复杂的、动态平衡的、富有生机和活力的森林生态系统。

　　森林是陆地生态系统的主体，是陆地上最大的生物群落，是人类社会赖以生存的物质基础，是哺育人类的绿色摇篮。

　　江西马尾松林

　　东北虎

　　图片来源：国家林业局

(责任编辑：史少晨)