狗嗅出癌症并非天方夜谭。漫画/冷洁

犬的嗅觉强于人的嗅觉1万倍至10万倍

　　癌症可以用鼻子嗅出来！对于人类来说，这可能是天方夜谭，但嗅觉灵敏的小狗就有这种本事。医学界早就有一种猜想，即癌细胞可能会发出一种特殊的气味。人类的鼻子闻不出这种气味，只有犬类才能嗅到。但在相当长的一段时间内，这个猜想一直没有被证实。最近，经过科学家的不懈努力，这个事实终于得到证实。

　　“义犬嗅癌救主”的有趣故事

　　狗能嗅出癌症的事实和观点最早可追溯到1989年。当时，英国伦敦的两位皮肤病学家在英国著名医学杂志《柳叶刀》上描述了一个有趣的病例：一名44岁的女性患者要求切除她腿上的一颗痣，因为她的狗总是凑到她的腿上嗅闻这颗痣，即使她穿裤子时也是如此。一天，在她穿着裙子时，她的狗甚至试图咬掉这颗痣。这位女士不胜其烦，于是找到皮肤科大夫，要求为她切除这颗痣。痣切除手术后的检查结果令人大吃一惊，这颗痣是恶性黑色素瘤，是一种致命性皮肤癌。由于发现得早，这位女性保住了性命。

　　随后，对类似事件的报道就变得多了起来。

　　2001年，两名英国医生也描述了一个病例。一位66岁的男性患者腿上长了一块湿疹，已有18年。一天，他养的宠物犬开始不断地嗅闻他的湿疹。狗的举动让他非常吃惊，并迫使他到医院进行检查。检查结果显示，他患了皮肤癌。皮肤癌被很快切除后，他的狗就不再对他原来的湿疹部位感兴趣了。

　　研究人员开始训练“狗专家”

　　为了证明狗是否能够嗅出癌症患者产生的异常体味，2004年，英格兰白金汉郡的阿默莎姆医院的卡罗琳·威利斯博士和“聋人听力犬组织”的研究人员用医院职员养的6条宠物犬作为试验对象，包括三只矮脚长耳犬、一只蝶耳长毛观赏犬、一只拉布拉多犬和一只杂种狗。研究人员分别从膀胱癌患者、其他疾病患者和健康人身上取出尿液样本，对这6只狗进行为期7个月的训练，使这些狗只对人的尿味“感兴趣”，而对年龄、性别、饮食以及其他因素引起的差别视而不见。

　　研究人员从36名膀胱癌患者和108名志愿者身上采取了尿样。每只狗嗅7份尿样，一旦确定是癌症患者的尿样，就趴在尿样旁边，否则就继续闻下一份尿样，当测定出癌症患者的尿样后，它会得到一块美味食品作为奖赏。有意思的是，6条狗在测试中都盯上了一名志愿者，都判定其尿液为癌症病人的尿液，而在先前的检查中，这名志愿者是完全健康的。于是，医生们为这名志愿者做了更详尽的检查，结果在其右肾内发现了危及生命的肿瘤。

　　2005年4月，英国退休外科专家约翰·丘奇让一只两岁的英国小猎犬“坦戈”通过闻嗅病人的尿样，诊断病人是否患有癌症。据报道，“坦戈”只学习了7个月，就成了一名“癌症诊断专家”。丘奇发起“嗅癌狗”计划，想征募一些家庭宠物犬，然后将它们一个个训练成能够闻嗅出病人癌症的“狗专家”。

　　“嗅癌狗”能否当上“大夫”？

　科学家认为，“用鼻子嗅出癌症”的研究并非毫无理由的噱头，因为癌症病人体内会出现一些生化上的变化，例如在他们呼出的气体中会出现一些烷烃和苯衍生物，尿液中会出现一些特殊蛋白质，肿瘤组织会随着自身的增大释放出挥发性有机化合物，尽管它的释放量极其微小，但也逃不过狗那灵敏异常的鼻子。一般认为，狗鼻子嗅觉强于人鼻子1万至10万倍。狗正是因为有着灵敏的嗅觉，能闻到肿瘤所释放出的细微而特殊的味道，才可以对癌症进行判断的。

　　虽然科学家还不确定狗闻到的是肿瘤的酵素、蛋白质、抗体还是其他成分，但将来对狗的进一步研究可以让我们研发出新的医学设备。

　　一些专家表示，狗作为检测癌症的助手还不太可靠。如果狗得了感冒，出了错误，把不是癌细胞的当成了癌细胞，而医生据此做了切除手术，算不算医疗事故？要算事故的话，算医生的呢还是算狗的？

　　松树街基金会在其网站上介绍，除了加利福尼亚州，英国、日本和澳大利亚的研究人员也在开展类似研究。不过基金会在声明中说，“目前并不提倡使用小狗作为鉴别癌症的主要手段”。基金会还声明，训练宠物狗辨别癌症需要癌症病人呼出的气体样本，通常这些样本很难得到，其中还涉及科学、法律和道德方面的问题，因此需谨慎行事。

　　-新闻回放：实验证实狗能嗅出癌症

　　据路透社纽约1月12日报道，美国加利福尼亚州圣安塞尔莫的一家专门致力于癌症研究的慈善组织松树街基金会的研究者发现，受过训练的家养宠物狗可通过病人呼出的气体辨别出癌症患者，尤其是对肺癌或者乳腺癌而言。

　　松树街基金会的公共卫生硕士迈克尔·麦卡洛克对路透社记者说：“早前已经有证据显示狗能闻出某种癌症。不过迄今为止还没人像我们这样就此进行系统而又深入的研究。”研究人员发现，癌细胞释放的分子与健康细胞不一样，狗高度敏感的鼻子有捕捉到这种气味的可能。他们的研究结果发表在最新一期《癌症综合治疗》上。

　　麦卡洛克的小组发现，狗能在样本中准确发现癌症病人的呼气样本，它们对99%的肺癌患者都做出了准确的判断，而对乳腺癌患者的检测准确率也高达98%。即使研究人员在考虑到肺癌病人是否抽烟的因素而调整结果后，其准确率仍在90%左右。狗还能发现早期肺癌和乳腺癌。

　　来自佛罗里达大学感官研究所的负责人詹姆斯·C·瓦尔科说，松树街基金会麦卡洛克小组的试验结果是令人信服的。2004年，瓦尔科和同事们研究发现，狗能嗅出黑素瘤病人。他说，研究的下一步将是确定狗鼻子的这一功能是否能用于临床诊断或者是发现其他类型的疾病。

(责任编辑：romp)