按照最早期的计划，Longhorn测试版2004年就应该问世，然而随着路线图的不断变更，测试版一拖再拖。不过最近的一切“征兆”表明，微软已经“拖”不过去了，Longhorn测试版注定属于2005年的这个夏天。

　　即使如此，关于Longhorn的测试版发布的确切日期仍让人感觉扑朔迷离，目前盛传的版本主要有三个：

　　一则是据微软内部外传消息，在7月底Longhorn beta 1将会发布，而Longhorn beta 2则会在今年11月份发布。内部消息让人感觉到可信度较高。

　　二则是因为在10年前的那个8月，微软推出了为Windows系列操作系统开拓天下的Windows 95，而在10年后的同一个月份，微软将会在这个特殊时间里推出Longhorn第一个测试版。 具有Windows发展史上的里程碑式的Longhorn在特殊的日子里发布让人听起来合情合理。

　　还有一则是微软官员在微软全球合作伙伴会议上做出表示，微软将在今年9月份在洛杉矶举行的专业开发人员会议(PDC)上发布Longhorn的第一个测试版。最新官方消息，让人不得不信。

　　其实，不管是在什么月份推出Longhorn，2005年Longhorn第一个测试版的推出已是板上钉钉的事情。而且从目前微软的种种迹象表明，这头“长角牛”的脚步声已经离我们不远了。因为在上周末，微软已经向部分测试人员发出了测试邀请函，当然这个测试邀请函在未来的时间内会向更多的测试人员发放。而邀请函的内容正是大家关注的Longhorn操作系统和IE 7网络浏览器。

　　虽然有消息说在推出第二个测试版的Longhorn推出之前，一些新功能不会包含在第一测试版软件中，如：虚拟化、组织和搜索功能等。但是从目前各个网站流出的截图和一些提前透露的消息来看，以安全和稳定为特色的Longhorn在很多的新特性上面已经让人们钓足了胃口。

　　从多方消息看，Longhorn会在以下领域表现出它的先进性：

　　1、操作系统的基础功能，包括：可靠性、性能、配置和易用性。

　　2、用户体验，包括：更智能化地工作，全新的家庭电脑用户体验。

　　3、开发功能：Longhorn平台允许开发人员更容易建设富于创新的应用。

　　目前，Longhorn测试版（Longhorn build 5230?）的一些最新截图已经在网上流传。

　　与此同时，此前微软放出的Longhorn特性也同样令人难忘，主要有：

　　增强的安全机制：安全永远是互联网上永恒的话题，Longhorn在安全防范上可谓是下足了功夫。首先，采用的硬件锁定技术将通过集成Hardening（硬化）功能的芯片来限制对内存的访问。另外Longhorn还使用了User Account Protection技术来保证计算机安全锁定，通过这种技术能以锁定用户权限的方式来保护本地PC。

　　3D效果的运行界面：在目前已知的新特性中，全新的3D界面应该是最让人耳目一新、爱不释手的了。由于集成下一代DirectX，并使用了3D显示的Avalo引擎，Longhorn创造出十分绚丽的显示效果。从目前透露的Longhorn一些截图看，Longhorn可以实现窗口的立体显示、层叠显示和半透明效果。

　　全面的搜索功能：Windows自带的搜索功能一直是Windows系列操作系统中的一个软肋，以至于很多人都选择功能更加强大的本地硬盘搜索工具。而Longhorn的出现则可能会改变一些使用本地硬盘搜索用户的想法。微软相信，快速搜索会节约用户80%的时间用于查找文件，改变文件同步的时间将比Windows XP快50%。

(责任编辑：殷星)