据记者调查，在日本，摄像功能属于手机的基本功能，而为了发展客户，手机机体本身的价格极其低廉，几乎相当于白送。只要有留居权，与通信公司签订协议就可以免费得到一部，违约费也并不高。这些日本小灵通（在当地的身份类似于国内的CDMA手机）的科技含量远较国产小灵通为高，而它们的内部结构却又十分相似。经过改动便可以“正常使用”。一些“高人”便瞅准了这个“商机”，与日本的一些手机销售商、维修商相勾结，以不可思议的低价大量购入，低价倾销。其实，许多在网上热卖的型号在日本早已过时，甚至已经停产。

    只要在这些售卖日本小灵通的网站“转悠”几天，就会发现有两个词出现的频率最高：“改频”和“上号”。所谓改频，就是指把这些手机原来的日本发射频率改成中国的。需要改频，说明该手机原本入的是日本网，发射的频率与国内小灵通的频率不同。“改频”也就意味着手机来路不正。众所周知，手机入网需要国家颁发入网许可证。而这些小灵通几乎都是从日本走私进来的。记者在一个网上卖家处看到一部日本小灵通，上面遍布划痕，据说，这些机子是藏在沙子中大批量带入国内的，而划痕就是沙子所为。 

　　由于“改频”技术含量较高，很多在网上购买了这种日本小灵通的买家往往是买到了便宜的手机，却只能当个低端的数码相机使用。网上有很多冠上“已改频”字样的日本小灵通备受买家的推崇，竞拍价格往往高出未改频的数百元。但这些手机的卖家往往只接受“款到交货”这一种交易方式，对买家来说安全系数极低。为了调查的真实性，记者于2004年11月初参与竞拍了一款NTT DoCoMo SO505i的日本小灵通，卖家是江浙一带的人士，发款近一个月后，在频繁的催促下货才到。手机大概5成新，有照相功能，但无法上号。在北京东郊某学院前的“小灵通一条街”上，记者找懂行的人给看了看，告知“根本没有改频”。据一位知情人透露，凡是异地“先款后货”交易的日本小灵通存在欺诈行为的在90%以上，像记者这样能拿到货的已算是幸运儿了，更多的是等买家汇款一发，卖家就杳如黄鹤了。同时，即便是购买到了可以使用的机器，今后的维修、升级等一系列工序都只能依靠卖家解决。就是说，只要“上套”就很难解脱，加上交易时基本上都不会开具发票，所以买家的权益很难得到保障。