中国酒文化源远流长，但何时掌握酿酒技术一度是个谜。科学家最新考古发现，中国人早在9000年前就开始饮用发酵饮料，而这种发酵饮料很可能就是白酒。在此之前，啤酒和白酒被认为发源于古老的中东，新的发现撼动了旧有结论???中国人或许在更早以前便掌握了酿酒技术。这项研究由美国宾夕法尼亚大学考古与人类学博物馆的麦戈文领导，研究结果刊登在《美国国家科学院学报》上。
在中国，相传酒的起源甚早，在远古时期就已出现。远古人在劳动中发现了发酵的果类和谷物带有一种酒味的浆液，取而饮之，其味甘美。从此，我们的祖先们通过不断的实践，认识了果类和谷物的“发酵”、“糖化”的原理，进而创造了酿酒技术。但是，在相当长的历史进程中，科学证据并不足以说明，酒的故乡在中国，直到最近一个跨国研究小组的发现，改变了这一局面。
在河南省一个新石器早期的村庄发现了16件陶器
在中国国家自然科学基金会、亨利?卢斯基金会和美国国家科学基金会共同资助下，麦戈文研究小组最近在中国河南省一个新石器早期的村庄嘉湖（音译）搜集到16件陶器，同时还发现了包括一支古笛在内的乐器。研究表明，这些陶器的历史可追溯到大约公元前7000年，也就是距今9000年前。
科学家对陶器里面的残留物进行了分析，结果发现，残留物的化学成分与现代稻米、米酒、葡萄酒、葡萄丹宁酸，以及草药残留物的化学成分相同。另外，还包含山楂果的化学成分。
陶器残留物让人想起具有植物芳香气味的绍兴米酒
“对这些数据最直接的解释是，嘉湖陶器中含有以稻米、蜂蜜和水果为原料调和加工而成的饮料。”麦戈文研究小组向外界解释说。
另外，研究小组还公布了他们对在河南安阳发现的密封铜器中具有3000年历史的液体的分析结果。他们认为，这些容器可能盛过草药和花的米酒和稷酒。麦戈文在费城接受当地记者电话采访时说：“这与上海西南部地区今天制造的米酒相似。我从来没有品尝过古代米酒，也只是闻过，但这确实能让你想起这些具有植物芳香气味的绍兴米酒。”
考古学家们至此找到了中国最早的酿酒证据。帕特里克?麦戈文说：“发酵饮料在世界各国的宗教、社会关系、医学和文化等方面居于中心地位。”他表示，这些饮料“在人类文化和科技发展过程中发挥了巨大作用，对人类农业、园艺和食品加工技术的发展和强化做出重要贡献”。
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