人口老龄化是人类最重大的成就之一，也是对人类最严重的挑战之一。人口老龄化是社会和经济的发展，物质文化生活水平的提高，以及公共卫生政策所取得的成就。在温饱都难以解决的过去，是不可能出现人口老龄化的局面的。同时，当我们进入21世纪，全球老龄化向各国提出日益增长的经济和社会需求，面临人口老龄化的挑战。

　　人口老龄化是一场人口革命，这场革命将给全球带来巨大的挑战。我们当前面临社会保险、医疗设施、养老方式、老年人工作、社区服务等诸多问题，在我国农村养老的问题更为严重，需要国家和社会下大力气去应对和解决。挑战带来机遇，全社会的各行各业都能在人口老龄化的挑战中做出贡献，并从中受益。

　　2002年联合国第二届世界老龄大会强调“建立一个不分年龄人人共享的社会”。老年人不是一个与众不同的群体。家家有老人，人人都会老。老年人是过去、现在和未来的中介，他们的智慧和经验筑成了社会的生命线，是社会的宝贵财富。老年人是一个宝贵资源，但往往被忽视。老年人是社会发展的受益者，同时也要把老年人视作年龄一体化社会的积极参加者和贡献者。非洲人说；“一位老年人去世，如同一个图书馆的焚毁”。此谚语的含义非常深刻。英国硬壳虫乐队的一支歌唱道：“当我64岁时，你们还需要我吗？还供养我吗？”联合国秘书长安南在第二届世界老龄大会上说，“我相信答案是肯定的。是的，21世纪老年人仍然会受到供养，21世纪仍然需要老年人。”