世界卫生组织（WHO）于1990年提出实现“健康老龄化”的目标。根据世界卫生组织1946年章程中关于健康的经典定义：“健康是身体、心理和社会功能的完美状态”。因此，“健康老龄化”应该是老年人群的健康长寿，群体达到身体、心理和社会功能的完美状态。近十余年来，“健康老龄化”的理论和实践在发达国家受到普遍的重视。随着我国人口老龄化进程的迅速发展，国内有关专家对于如何评价和实现健康老龄化的探讨也十分活跃。目前老年人普遍重视自身的身体健康状况，逐渐认识心理健康和参与社会的重要，开展丰富多彩的健身和娱乐活动，关心国家和社会发展，为实现健康老龄化而努力。

　　1999年是国际老人年。在这一年的世界卫生日，世界卫生组织提出了“积极老龄化”的口号。“积极老龄化”表达比“健康老龄化”更为广泛的意思。“积极”一词不仅仅指身体活动能力或参加体力劳动，而且指不断参与社会、经济、文化、精神和公民事务。“积极老龄化”是指在老年时为了提高生活质量，使健康、参与和保障的机会尽可能获得最佳机会的过程，适用于个体和人群。“积极老龄化”的目的在于使所有年龄组的人们，包括那些体弱者、残疾和需要照料者，延长健康预期寿命和提高生活质量。世界卫生组织强调以生命全程观点看待老龄化，老年人不是一个均一的群体，而且随着增龄，个体差异有加大趋势。越来越多的研究表明，一些慢性疾病（如糖尿病和心脏病）的初始危险，在童年早期甚至更早就开始了。因此，在生命各个阶段进行干预，创建支持性的优良环境和促进健康的选择是很重要的。

　　积极老龄化取决于围绕个人、家庭和国家周围的种种“决定”因素的影响。在理解积极老龄化框架方面，文化和性别是外围的决定因素，它们影响积极老龄化的其它决定因素。文化价值和传统在很大程度上决定一个社会如何看待老年人和老龄化过程。女孩子和妇女的社会地位如何，将影响老年女性的生活质量。积极老龄化的其它决定因素包括：经济（收入、社会保护和工作）、卫生与社会服务（促进健康和预防疾病、医疗服务、照料和社区服务、精神卫生服务）、社会（和平、平等、社会支持和学习机会等）、个人（遗传背景和心理因素）、行为（健康生活方式、自我保健）、环境因素（良好、安全的环境）。

　　积极老龄化是一项推动社会进步的公益事业，也是我们每个人都可能实现的目标。为此，不仅要靠国家和社会的力量，我们每个人也应做出积极的响应。