一、 森林资源贫乏
我国现有森林面积1.34亿公顷，总蓄积量101亿立方米，居世界第五位。但森林覆盖率仅为13.92％，远低于世界平均水平27％，居世界第104位；人均森林面积0.11公顷，人均森林蓄积量8.6立方米，分别为世界平均水平11.7％和12.6％，属于世界上森林资源贫乏的国家之一。同时，森林资源还存在这样几个问题：一是森林资源质量不高，中幼龄林比重大，其面积占全国林分面积的71％，而人工林中的中幼龄林比重高达87％。二是森林资源分布不均，主要分布于东北、西南、东南地区，而西北、华北地区森林资源稀少，风沙危害严重。三是森林资源破坏严重，乱砍滥伐现象比较普遍，近年来全国每年超限额采伐3400多万立方米，天然森林资源面临严重威胁。四是森林灾害较为频繁，1996年全国发生森林火灾5000多次，受害面积18.67万公顷，火灾受害率为0.75％。，森林病虫害发生面积662万公顷。
二、 草地退化严重
我国现有草地面积3.9亿公顷，仅次于澳大利亚，居世界第二位。但人均占有草地仅为0.33公顷，约为世界平均水平的一半。我国草地质量不高，低产草地占61.6％，中产草地占20.9％，全国难利用的草地比例较高，约占草地总面积的5.57％。草地生产能力低下，平均每公顷草地生产能力约为7.02畜产品单位，仅为澳大利亚的1／10，美国的1/20，新西兰的1／80。我国草地退化严重，90％的草地已经或正在退化，其中中度退化程度以上（包括沙化、碱化）的草地达1.3亿公顷，并且每年以200万公顷的速率递增。北方和西部牧区退化草地已达7000多万公顷，约占牧区草地总面积的30％。造成草地退化的原因主要有：一是长期超载过牧，过度使用；二是气候干旱，使草地逐步沙化；三是人为采樵、滥挖药材、搂发菜、开矿和滥猎，破坏草地植被，致使草地退化。
三、 耕地质量下降
我国现有耕地20.16亿亩（约1.34亿公顷），人均耕地仅为1.68亩（0.11公顷），不及世界平均水平的一半。我国耕地质量普遍不高，中低产田比例大，占整个耕地面积的78.55％。耕地养分含量不高，土壤有机质含量低的比例高达31.26％，缺氮耕地4.7亿亩，占耕地33.6％；缺磷耕地6.84亿亩，占耕地49％：缺钾耕地1.82亿亩，占耕地13％。土壤盐化、碱化、渍涝、板结、侵蚀、薄土地等影响农业生产的障碍因子多，所占比例大。坡耕地面积大，近于7亿亩，占耕地面积34.7％。与此同时，耕地重用轻养现象严重，肥料使用不当，有机肥施用量少，化肥施用量大，致使氮、磷、钾失衡，钾透支严重。由于大水漫灌，造成土壤次生盐渍化现象突出。化肥、农药的大量施用，造成土壤酸化，地下水污染。此外，近年来随着经济的快速发展，大量占用耕地的现象相当普遍，从1981年～1995年的15年间，全同共减少耕地8100万亩，相当于减少了江苏或吉林一省的耕地面积，每年减少粮食生产500亿斤。
四、 荒漠化现象严重
我国是世界上荒漠分布最多的国家，总面积约128万平方公里，占国土面积13.3％，分布在北纬37°～50°、东经75－125°之间；新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西、辽宁、吉林和黑龙江共9个省区，形成南北宽600公里，东西长4000公里的荒漠带。其中沙漠面积71万平方公里，占国土面积的7.4％；戈壁面积57万平方公里，占国上面积的5.9％。位于南疆塔里木盆地的塔克拉玛干沙漠面积33.76平方公里，是我国最大的沙漠，也是世界上第二大流动沙漠。更为严重的是，我国沙漠每年正以2100平方公里的速度扩展，相当于每年减少两个香港的土地。据统计，我国受荒漠化影响的土地面积332万平方公里，其中沙质荒漠化土地153万平方公里，占国土面积的15.9％，受荒漠化危害的人口有近4亿，农田1500万公顷，草地1亿公顷，以及数以千计的水利工程设施和铁路、公路交通等。
五、 生物物种减少
我国物种资源无论种类和数量都在世界上占有重要地位。现已记录的主要生物类群物种总数约8.3万种，约占世界主要生物类群物种总数的7.5％。高等植物约3万种，占世界高等植物的10％，仅次于世界上植物区系最丰富的马来西亚（约4.5万种）和巴西（约4.0万种），居世界第三位。陆栖脊椎动物约2340种，占世界陆栖脊推动物的10％；鱼类2804种，占世界鱼类的12％；藻类5000种，占世界藻类的16％；真菌8000种，占世界真菌的17％；细菌约500种，占世界细菌的0.2％。
我国物种资源除了种类和数量丰富外，其特有性也较高（表3）。由于悠久的地质历史和有利于动植物生存繁衍的自然地理条件，特别是在第四纪冰期时，没有直接受到北方大陆冰盖的破坏，因此，我国动植物区系比较古老，且含有大量特有科属。根据我国植物特有属分布区的分析，大致有川东－鄂西、川西－滇西北以及滇东南－桂西三大特有现象中心。特有植物估计15000－18000种，约占高等植物总数的50－60％，某些类群甚至高达70－80％。特有种子植物代表种有：银杏、攀枝花苏铁、银杉、金钱松、百山祖冷杉、珙桐、杜仲、华盖木、明党参、猪血木、七子花、青檀、太行菊、筇竹、知母等；特有动物代表种有：麋鹿、黑麝、藏羚、岩羊、大熊猫、白暨豚、云南兔、藏野驴、台湾猴、中华酚鼠、中华秋沙鸭、褐马鸡、黑头角雉、黑劲鹤、棕头雀鹛、藏雀、扬子鳄、海南脊蛇、火头乌龟、棘皮湍蛙、大鲵、长江"大鲟"、斑白鱼等。
据估计，世界上有10－15％的植物处于濒危状态，但在我国，濒危植物种比例估计高达15－20％，濒危物种达4000－5000种。此外，还有相当可观的植物种已经灭绝，初步统计，列入濒危植物名录中的植物已有5％左右在近数十年内濒临灭绝。
表 3 中国主要生物分类群特有种（或属）统计
|
哺乳类 |
499种 |
73种 |
14.6 |
|
鸟类 |
1186种 |
99种 |
8.3 |
|
爬行类 |
376种 |
26种 |
6.9 |
|
两栖类 |
279种 |
30种 |
10.8 |
|
鱼 类 |
2804种 |
440种 |
15.7 |
|
苔藓植物 |
494种 |
8属 |
1.6 |
|
蕨类植物 |
224属 |
5属 |
2.2 |
|
裸子植物 |
42属 |
8属 |
2.5 |
|
被子植物 |
3166属 |
235属 |
7.5 |
据统计，我国目前濒危动植物约有1431种，约占我国高等动植物总种数的4.1％。其中濒危高等植物1009种，占我国高等植物总数的3.4％，濒危脊椎动物398种，占我国脊椎动物总数的7.7％左右（表 4）。目前《国家重点保护植物名录》公布的珍稀濒危植物共354种；《国家重点保护野生动物名录》公布的珍稀濒危野生动物共405种，其中陆栖动物305种，水生动物70种。主要的濒危代表种有东北虎、华南虎、云豹、大熊猫、叶猴类、多种长臂猿、儒艮、坡鹿、白暨豚、无喙兰、双蕊兰、海南苏铁、印度三尖杉、姜状三七、人参、天麻、草从蓉、肉丛蓉、罂粟牡丹等。
表 4 中国主要生物类群的濒危物种数目
|
类群 |
物种总数 |
濒危物种数 |
濒危物种比例(%) |
|
脊椎动物 |
5144 |
398 |
7.7 |
|
哺乳类 |
499种 |
94 |
18.8 |
|
鸟类 |
1186种 |
183 |
15.4 |
|
爬行类 |
376种 |
17 |
4.5 |
|
两栖类 |
279种 |
7 |
2.5 |
|
鱼 类 |
2804种 |
97 |
3.5 |
|
高等植物 |
30000 |
1009 |
3.4 |
|
苔藓植物 |
494种 |
28 |
1.3 |
|
蕨类植物 |
224属 |
80 |
3.1 |
|
裸子植物 |
42属 |
75 |
37.5 |
|
被子植物 |
3166属 |
826 |
3.3 |
|
总计 |
35144 |
1431 |
4.1 |
在水域生态系统中，某些经济价值高的物种和敏感物种逐步减少以至消失。如长江的"三鲟"、江豚、白暨豚、鳜鱼、银鱼、带鱼、大小黄鱼等变为稀有和濒危动物。此外，农作物和家养动物品种以及野生亲缘种，也在退化和减少，某些种已处于濒危状态。
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