IBM在1999年创造了一个名词———“普适计算”(又叫“普及计算”，Pervasive Computing)。普适计算是指无所不在的、随时随地可以进行计算的一种方式。其主要针对移动设备，比如智能手机(具有掌上电脑的一部分功能)、信息家电或某种嵌入式设备，如掌上电脑、车载智能设备、笔记本、手表等新一代移动通信终端。普适计算可以与Internet、Intranet及Extranet连接，使用户能够随时随地获取相关的各种信息，并做出回应。由于普适计算设备的高度移动性，所以也被称为移动计算。

　　计算模式的革新

　　手机问世以来，功能从刚开始的只能实现双方语音收听，到后来将个性铃声、文字短信、彩信等多种新鲜元素融入其中，再到如今手机的集成多媒体功能，让我们看到了手机发展的巨大空间和扩展潜力。

　　普适计算是一种革新的计算模式，被认为是一种能包含各种设备(计算机、汽车、娱乐设备和信息设备等)的计算模式。在普适计算时代，手机主要不是以单独的移动通信终端的形态出现，而是采用将嵌入式处理器、存储器、通信模块和传感器集成在一起，以信息设备(Information Appliances)的形式出现。这些信息设备集计算、通信、传感功能于一身，能方便地与各种设备(包括日常用品)结合在一起。

　　不仅如此，信息设备还可以非常廉价地通过无线网络与互联网连接，并按照用户的个性需求进行定制，以嵌入式产品的方式呈现在人们的工作和生活中———或者是手持的，或者是可穿戴的，甚至是以与人们日常生活中所碰到的器具融合在一起的多样形式体现。这样的结果是，由通信和计算机构成的信息空间将与人们生活和工作的物理空间融为一体。

　　从软件系统的角度来讲，采用普适计算技术的未来手机可以在位置不断变换的过程中或在地理位置分布很广的范围内，在不稳定的通信条件下实现联机事务处理和企业核心数据访问。这样的手机将具有多种通信手段，如移动通信网络、卫星等，能与互联网或企业内部网相连，但这种连接不是固定的连接，而是间断的连接。普适计算的软件技术使用户可以使用这些设备进行复杂的联机事务处理和信息访问，因为用户所使用的设备体积小，可用的计算资源(内存、存储设备和CPU)都相当有限，大部分处理工作由计算中心的数据服务器和应用服务器完成。

　　普适网络渐成形

　　未来，手机芯片的集成度越来越高，价格越来越便宜，而且体积越来越小，使得手机计算机功能得以广泛应用。因此，可以将一些功能集中于手机来取代各种专用设备，如电话、呼叫器、计算机和网络连接等设备。实现普适计算的基本条件是移动终端设备越来越小，方便人们随时随地佩带和使用。在计算设备无时不在、无所不在的条件下，普适计算才有可能实现。但计算设备功能的增强和体积的变小带来了一个人们必须面对的问题：如何有效地操作这些设备？解决的办

　　法只有一个：让作为移动终端的手机学会理解人的表情、感受，最终让人以最自然的方式使用手机。

　　普适计算时代的通信网络正在形成以数据通信业务为核心，以多种无线网以及移动网为接入的更加广泛的异构集成网络。从网络带宽上来看，有线主干网逐渐采用光纤，802.11、蓝牙等逐渐成为无线局域网的常用标准，移动网正在向3G、4G甚至5G演变。这些情况表明，一种高带宽、覆盖全球的统一网络，即普适网络(Ubiquitous Network)正在形成。这种网络可允许任何移动终端设备接入网络，当然普适计算时代手机的概念也将会大大丰富。