微软何时不再许空愿？Longhorn发布日期的一再推迟表明微软公司遇到了重大的研发困难。

　　微软公司于8月27日低调宣布其代号为Longhorn的新一代Windows操作系统将于2006年下半年问世━━较原订时间晚了一年的时间。不要被微软公司的“姿态”欺骗了，因为实际上这次延期“关系重大”。首先，这使得公司主席盖茨名誉扫地，因为自2000年担任首席软件设计师以来，他将超过三分之一的时间都放在了该项目上。这还意味着，未来二年内微软公司在操作系统方面没有任何进步，也意味着客户少了一个购买新PC的理由，也为微软公司的竞争对手提供了机会，伴随着微软公司的每次失误，它们的产品对消费者和企业就会产生更大的吸引力。

　　Longhorn的一再延期凸显了微软公司的一个顽疾：宣传通常会走到技术前面。SANS学会的分析主管艾伦·帕勒尔说，在微软公司看来，营销重于开发。对于一家希望在21世纪保持领先地位的公司而言，这可不是个好兆头。

　　与过去的其它产品一样，在为Longhorn造势的过程中，微软公司一直在宣扬它不能很快推出的技术。Longhorn将全面改变台式机计算的中心━━用户搜索和存储信息的方式。但这被证明是极其困难的，尤其是在微软公司正面临着提高当前版本操作系统安全性的压力的时候。

　　尽管经常被反对者批评为缺乏创新，但通过Longhorn中的WinFS文件系统，微软公司可能会使这些批评的声音平息下去。WinFS将使计算机用户在PC、网络、互联网上对包括从电子邮件到电子表格再到Web网页在内的各种信息的查询和存储更为简单，这仍然是一个长期的目标，微软公司Windows客户端业务的高级副总裁威尔·普尔说，我们不会裁减我们的抱负。

　　Longhorn延期推出的消息使得微软公司的竞争对手们又看到了新的希望。它们将有2年的时间用于改进产品和争取客户。RedHat公司的产品营销经理迈克·菲里斯说，微软公司在承诺新的技术进步，但却不能按时推出这些技术。现在客户已经意识到微软公司是缺乏创新的，它们可能会考虑开放源代码软件。

　　一些业界人士认为，微软公司应当向其竞争对手之一━━苹果公司学习。苹果公司会对其正在开发中的软、硬件产品绝对保密，然后给用户一个惊喜，就在8月下旬，其时尚的iMac计算机再次上演了这一幕。相反，由于不能兑现自己的诺言，微软公司在PC厂商、软件出版商和客户那里失去了可信度。

　　当Longhorn将延期的首轮信号出现时，一些人开始将该操作系统称之为“Longwait”。现在，由于WinFS的缺席，批评者又将它称之为“Shorthorn”。尽管被叫为什么名字不会影响到微软公司的霸权，但微软公司在Longhorn上所犯的错误却在它需要重振业务的时候向对手提供了机遇。