微软公司准备在开发中国家推出价格低廉、使用简易的Windows XP版本。 微软全球公关部资深副总裁Maggie Wilderotter说,这套阳春版操作系统称为Windows XP入门版(Windows XP Starter Edition),不含标准版提供的诸多功能,但价格便宜,预定10月在泰国、马来西亚和印度随个人计算机出货。 软件巨人同时也着手为另外两国制作入门版Windows XP。Wilderotter拒绝指明另外两国为何,但她先前接受访问时曾提到微软在巴西、俄罗斯和约旦有类似的计划。约旦这五年来的信息科技(IT)产业规模成长迅速,年销售额从2,000万美元扩大到4亿美元。 大约18个月前,微软展开一项计划,目标是与外国政府加强合作,以提升各地使用计算机的知识和技能,推出入门版Windows即为此计划的配套措施。之前,微软也实施一连串计划,建议各地政府官员如何培植本土的高科技人才。 按这项计划,遍布67个开发中国家的学校符合免费升级至正规Windows软件的条件,且能以区区2.50美元的价格取得微软Office。 潜在客户增加,微软当然也会从中获利。目前个人计算机使用者约6.7亿人,约占全球总人口的九分之一,而分析师预估,到2009年,此数可望增加到10亿人。 强化做公益的形象,对微软也有帮助。以往微软的商业行为和高昂的订价备受批评者和反托辣斯官员诟病。 Windows XP入门版为每一国量身订制,且与标准版产品差别甚大。例如,微软采用各地的风景照片、国旗和传统图案作为泰国、马来西亚和印尼入门版Windows XP的屏幕保护程序画面。入门版Windows XP另附辅助说明光盘,称为「MySupport」。使用这种版本的操作系统,一次只能执行三种应用程序,而且不具有家庭网络(home networking)功能。 入门版Windows XP有泰语版和巴哈萨语(Bahasa)版。印尼和马来西亚都有人讲巴哈萨语,微软已把两地巴哈萨语的差异纳入考量。 微软已发布各种相关语言版本的Microsoft Works应用程序套餐,但尚未推出入门版的Office生产力套餐软件。 泰国政府已和微软合作,联手鼓励当地民众使用入门版个人计算机。 Wilderotter说,入门版Windows XP的正式定价尚未确定,但保证是微软「在市面上最低廉的操作系统」 。媒体报导曾把泰国入门版XP的定价估为36美元左右。 把价格压低也有助于抵抗盗版,Wilderotter说。入门版买主可获得修补程序和更新服务。而且,平价版Windows也会降低Linux开放原始码操作系统的吸引力。 微软选择在泰国、马来西亚和印尼推出入门版,大致因为当地政府主动推行推广高科技教育计划。而且,泰国和马来西亚人口多得足以彰显计划的成效,同时市场又相对较小,局限于一隅,不至于让微软产品降价效应蔓延到其它市场。 董事长盖兹曾表示,微软或许不会在中国大陆推出入门版Windows XP。大陆的平均国民所得较这三国为低,但人口却又多得多。
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