微软IE浏览器在公司进行操作系统更新时，终于获得两年来第一次重大更新。 此次更新属于微软Windows XP SP2的一部分，这次升级主要集中在修正最近几个月出现的安全漏洞方面，同时也增添了一些新功能。 不过，浏览器市场上竞争硝烟再起，加上市场要求更重视客户反应，因此有消息传出微软可能有更大的浏览器更新计画。微软发布全新、完整版本的浏览器已经是三年前的事了，Web 开发社群日益认为，IE升级速度太慢阻碍了创新。 Web开发人员Robert Dumas表示，「IE已经有三年时间没有升级了，其它浏览器在最近6 个月内都进行了升级，微软这么大的公司不应该放任自家浏览器变成功能最差的一个。」 但微软本周已经重申，在发布代号为Longhorn的新一代Windows 操作系统之前，微软没有发布新版IE浏览器的计画。 微软一位发言人说，「目前，我们没有发布新版独立IE浏览器的计画。我们的计画是随Windows 版本提供新的IE功能，把IE升级与Windows作紧密结合对客户更有利，这样能够减少客户部署升级包的次数。」 自网景公司(Netscape)在1999年被AOL 收购后，微软的IE就主导了整个浏览器市场。批评人士曾经表示，由于竞争不足使得PC平台上浏览器技术的发展受到阻碍。 微软则反击说，浏览器已经不再是独立的软件，Windows 操作系统已经有了许多创新，有些浏览器功能的改进对终端用户并不是那么明显。 IE是在2001年推出最后一次完整的6.0版，之后在2002年时于Windows XP SP1中做过小幅更新，本周则又作了部分更新。 多年来，微软一直在表达「IE是Windows 一部分」的观点，但最近一些事件却让市场纷纷揣测，微软可能会在Longhorn问世之前发布IE 7.0版。Longhorn 的发布时间已经被多次延期，其2006年计画发布时间将使IE的「代沟」长达5 年。 IE浏览器中漏洞数量越来越多已经促使部分产业专家和组织建议用户使用IE之外的其它浏览器。这也有助于Mozilla Firefox 、Opera、 苹果的Safari等浏览器纷纷趁机拓展自己的市场。市场研究机构WebSideStory公司表示，今年夏季，IE的市场占有率出现了数年来的首次下滑。 分析人士表示，无论在何种情况下，微软都没有发布新版独立IE软件的诱因。Directions on Microsoft分析师 Matt Rosoff说，「IE不是微软的策略性产品，它更看重的是Outlook 或Office等产品」。 IE此次对于外观并没有太大改变，但部分变更则是用户可立即感受到的，最明显的部分包括： · 新的窗口广告拦截工具，可挡下大部分的pop-up广告。 · 类似Outlook 2003的信息工具列，取代原来采用pop-up型态的对话框(比如下载通知、拦截到广告，或其它背景活动时)。 · 对于浏览器helper对象有更好的管理与告知，这类helper对象是小型外挂技术，常被间谍软件或广告软件滥用。 · 一堆安全修正档案，可修补已知的漏洞。
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