导读：英国的研究者相信，太阳系的形成与其他大部分恒星的行星系统不同，而我们的家园地球这样的星球在宇宙中就更为罕见。科学家们研究了大约100个太阳系外的类似行星系统，发现它们的形成方式可能走的是与我们不同的另一条路，一条不利于生命起源的死寂之路。行星的形成有好几种方式，地球的形成方式事实上是非常罕见的。科学家们也许还需要5年装备更先进的仪器设备，才能对此进行确认。
以目前的证据来看，我们的太阳系很可能从根本上与大部分恒星身旁围绕的行星系统有异。如果这被最终证实，那么地球这样的行星在宇宙中将非常罕见。研究了约100个恒星身旁的行星系统并评估了行星的两种形成方式之后，莱切斯特大学教授安德鲁·金和马丁·比尔博士，空间望远镜科学院的李维奥博士，以及剑桥的普林格博士在皇家天文协会的月刊上发表论文，提出了他们的研究成果：太阳系显著地区别于其他行星系统。
在太阳系中，大部分主要行星的轨道都接近于圆(只有冥王星是个特例)，4大巨行星都距离太阳较远。而研究名单中的其他行星系统里，所有类似于木星这样的巨行星，都十分接近它们的母恒星，并且它们的轨道是高度的椭圆，因而轨道的远“日”点可以延伸至很远的地方。
“对此主要有两种解释方法，”马丁·比尔说，“最能引起兴趣的是，行星有1种以上的形成机制，而目前天文学家们一直认为，所有的行星基本上都是以同样的方式形成。现在看来，这是错误的。”
一般认为，巨行星例如木星，是以沙核聚集(这点与地球类似)，同时因为其巨大的引力吸拽大量的气体围绕在它周围，并在气温较低的外层形成巨大的碟环状物质。但靠近母恒星的沙核却得不到足够的气体，恒星的高温使这些聚集起来的沙核保持着他们初步的形态(好比地球这样的行星)。
而最流行的反方观点，认为巨行星可以直接通过引力塌缩形成。在这种理论体系下，沙核——也就是地球这样的行星体，根本不可能出生。把这一理论应用于目前所知的所有行星系统，将得到一个“孤独”的结果：没有任何一个行星系统拥有地球这样适合生命的星球。
但该研究小组并没有武断的肯定他们的结论。他们谨慎的提出，对于第二种理论最大的事实支持，即是目前所有的行星系统都不同于太阳系，还存在隐患。他们打了一个比方生动地说出他们的担忧：一个渔夫认为所有的鱼都超过5英寸，因为他的渔网网眼就是5英寸。研究组表示，目前观察到的行星系统范围十分有限，对于无垠的宇宙来说，谁能保证这不是以偏概全呢？
也许天文学就要再等5年，当他们装备了更强有力的观测工具时，才能做出判断那一种观点是正确的。在这期间，地球是否孤独之谜，只能悬而未决。
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