1969年7月20日，美国“阿波罗11”号宇宙飞船首次把两名宇航员送上月球。在人类登月35周年之际，美国略显冷清：没有庆典，没有发表演讲的宇航员，只有博物馆中的陈列品细述着那些不能忘却的怀念。 美国宇航局在自己的电视频道上回顾了登月过程，还在网站上做了特别的网页。但在“阿波罗11”号当年发射升空的肯尼迪航天中心，没有举行大规模庆祝活动的计划，也没有安排宇航员与群众见面。在华盛顿国家航空航天博物馆里，种种记录登月荣誉的展品却在来往人流的注视下愈发显得历久弥新。人们每天都在这里纪念，这里每天都是登月纪念日，人类永远不会忘记前人在太空探索史上里程碑式的业绩。 走进博物馆一层大厅，“阿波罗11”号的指令舱摆在正对大门的位置，凸显出“阿波罗”登月计划在美国人心中的位置。博物馆二楼是专门的登月厅，其中一面墙上记录着从1969年7月16日美国东部时间早晨9点32分“阿波罗11”号发射升空到24日成功回到地球的每一个重要时刻。 1969年7月20日美国东部时间16时17分，宇航员尼尔·阿姆斯特朗和埃德温·奥尔德林乘坐的登月舱在月球表面着陆。在全世界超过5亿电视观众的注视下，阿姆斯特朗率先于22时56分踏上月球荒凉、沉寂的土地，说出了从此以后在无数场合被引用的名言：“这是个人迈出的一小步，但却是人类迈出的一大步。” 登月厅里陈列着宇航员当年登月时穿过的宇航服，和他们那时使用的一些工具和餐具等生活用品，宇航员在月球上收集的一部分月岩被摆在一旁。天花板和墙体相接的墙线下一圈漆成了蓝色，用白色写着的是从“阿波罗11”号到“阿波罗17号”所有登月宇航员的名字。“阿波罗”登月计划共实施载人飞行15次，其中6次实现了在月球表面不同位置的着陆。试飞期间，曾发生3名宇航员丧生的事故。 美国已故前总统约翰·肯尼迪在1961年5月25日宣布，美国要在1970年前实现载人飞船登月的蓝图。登月厅里记录了从那以后美国宇航局作出的各项重大决策和其他重要努力。在这里，美苏太空探索活动的时间表也没被忽略，反映出登月计划背后美苏当年竞争的冷战背景。 “阿波罗”登月计划之后，不论成败，美国人一直在太空探索事业上不断前行。因此，博物馆里纪念的并不只是“阿波罗11”号：苏联宇航员进行的人类首次太空行走、人类第一架航天飞机“哥伦比亚”号的诞生和最终的失事。拿最近来说，7月1日，美国“卡西尼”号飞船进入环土星轨道；8月2日，“信使”号飞船也将踏上探测水星的旅程，可以预见博物馆橱窗里又将增添新展品。 事实上，“阿波罗”登月计划帮助开创了一个新境界，使人类能够利用空间技术服务于经济、环境、教育、信息等领域，从而改变了人类的生活方式。而现在，登月又将成为一个新开始。布什在今年初宣布美国新太空计划，提出最早在2015年让美国宇航员重返月球，在月球上建立基地，为下一步将人送上火星做准备。 对于普通参观者来说，华盛顿航空航天博物馆也许只是他们参观路线上的一站而已。但博物馆里的登月展览将永远铭记下“人类迈出的一大步”。
| 
