根据纽约时报（New York Times）报导，多媒体厂商RealNetworks早在2004年4月时，向当前线上音乐下载市场称霸的苹果（Apple）提议，希望成立下载音乐联盟，集众人之力与微软（Microsoft）相抗衡。但是RealNetworks CEO Rob Glaser发电子邮件给苹果CEO Steve Jobs，却未获正面回应。RealNetworks不容市场先机为他人抢先，先行宣布从RealNetworks网站上下载的音乐，经过RealNetworks所研发之软件加减密后，便可传输至iPod上聆听。苹果发言人Liz Ei笔记本电脑inder表示，该公司对于RealNetworks的计划不愿表示意见。
这将创下非经由苹果网站所下载的音乐，可以放置于iPod的首例。与微软的作方不同，苹果一直将下载的格式当作商业财产的一部份。如此一来，有助于苹果再下在音乐市场及手持式音乐装置上居于领先的地位。
市场研究机构Forrest Research分析师Josh Bernoff表示，RealNetworks借由逆向工程的方式撰写出能传输音乐至iPod的软件。尽管RealNetworks宣称这样的做法并未违反苹果的知识产权，但是Bernoff却认为RealNetworks的说法站不住脚，苹果不但可以告RealNetworks侵权，苹果甚至只要进行部份加密方式的变更，RealNetworks现在的软件就会毫无用武之地。 Bernoff更进一步表示，尽管当前多数人不认为苹果独占了整个音乐下载市场，但是当前的状况确实是由苹果独占如此。也许RealNetworks的下载音乐商机短期内会因此而提振，但是微软绝对不甘示弱，在短期之内也一定会推出让其音乐下载客户，传输音乐至iPod的方案。
微软在近期内将推出自身的线上音乐商店，并用以推广其便携式多媒体中心（Portable Media Center；PMC）及MSN线上服务，Bernoff认为微软将紧追在苹果之后，很快的成为音乐下载服务市场的第二名。且微软的目标不仅只于从下载音乐上赚小利，更重要的是从制造播放媒体硬件商处收取使用微软下载软件之授权金。为达此目的，微软必须要让其格式成为合法下载音乐的标准。
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