易观研究发现，小灵通的发展趋势与3G牌照的发放以及3G牌照发放以后3G业务的发展情况有非常紧密的关系，小灵通市场将依照其业务发展状况而变化：如果2005年3G牌照发放以后，中国电信和中国网通在获得3G牌照以后大力发展3G网络，对于小灵通的网络建设和用户发展就放慢甚至停滞(可能性30%)，那么，易观预测，2004年中国小灵通用户仍有较大增长，2004年将新增2000万小灵通用户。而从2005年开始，中国小灵通用户发展将大大放慢，到2007年年底，中国的小灵通用户总数将达到7550万。

　　而当2005年3G牌照发放以后，由于缺乏终端、缺乏吸引最终用户使用的应用等多种原因，中国电信和中国网通采用两手策略，一方面继续发展小灵通网络，延长小灵通网络的生命力，吸引低端用户，另一方面，3G网络采取“分步”建设方式，主要以吸引高端用户为主，在这种情况下，小灵通在3G牌照发放以后还有比较长时间的生命力（可能性70%）时，易观预测，2004年中国小灵通用户仍然保持高速发展，2004年将新增加2500万用户，2005年以后，小灵通用户的发展将逐步放缓，预计到2007年年底，中国小灵通用户总数将达到9750万。