大家知道，目前对主流服务器可以按适用范围分、服务器结构划分、处理器架构进行划分以及实现的功能等特征标准进行分类。其中按服务器结构划分是一种主流的划分标准，许多服务器厂商在划分产品系列时都是按这一标准进行划分的。如按服务器结构划分的话，基本上可以分为塔式、机架式、刀片式和机柜式四种，通常一种结构的服务器中可以是多种不同档次的服务器。
刀片服务器是一种高可用高密度的低成本服务器平台，是专门为特殊应用行业和高密度计算机环境设计的。其中每一块“刀片”实际上就是一块系统主板。它们可以通过本地硬盘启动自己的操作系统，如Windows NT/2000、Linux、Solaris等等，类似于一个个独立的服务器。在这种模式下，每一个主板运行自己的系统，服务于指定的不同用户群，相互之间没有关联。不过可以用系统软件将这些主板集合成一个服务器集群。
刀片服务器近几年才刚刚兴起，我国的用户数量还不是很多，以数据中心和科研机构为多。但是由于符合未来计算模式的发展方向，国内外重要的服务器厂商Dell、HP、IBM、浪潮、联想、曙光等在国内都已纷纷推出了刀片式服务器产品。当前市场上的刀片式服务器有两大类：一类主要为电信行业设计，接口标准和尺寸规格符合PICMG 1.x或2.x，未来还将推出符合PICMG 3.x的产品，采用相同标准的不同厂商的刀片和机柜在理论上可以互相兼容；另一类为通用计算设计，接口上可能采用了上述标准或厂商标准，但尺寸规格是厂商自定，注重性能价格比，目前属于这一类的产品居多。刀片式服务器目前最适合群集计算和IxP提供互联网服务。下面我们主要来看一看国外的刀片服务器的产品。
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