化石

新恐龙

　　根据美联社美国宾夕法尼亚州费城报道，费城大学的科学家指出，在蒙大纳南部一块隆起的条状地带，发现了一块奇异的骨头，进而发现了一种新物种的恐龙。它长着长长的脖子，鞭子似的尾巴，头骨上还长着两个神秘的洞。

　　这个新发现的恐龙新物种是Suuwassea emilieae，一种归为蜥脚类动物的食草性恐龙，长着长脖子、长尾巴、小脑袋，它的腿类似大象腿。在身高为15米的恐龙里，它是著名的蜥脚类动物梁龙（Diplodocus）和雷龙的较小的兄弟恐龙。

　　佩恩学校的科学家们在近期出版的一份古生物学杂志里，对15亿年以前的生物作了描述。

　　佩恩兽医学校的解剖学教授，同时也是资深科学研究的作者彼得说：“这种恐龙有许多与众不同的特点，但是最令人吃惊的是它脑骨上的第2个洞。这在北美恐龙里还从没有发现过这个特点。”

　　佩恩兽医学校退休的教授威廉姆斯，第一个发表侏罗纪时代的发现。那是1988年秋季在蒙大纳南部隆起的条状地带发现的，距离他女儿和女婿在怀俄明州的大农场不远。他为同事彼得带着其中一块骨头，返回费城。彼得迫切地觉得来年夏天需要带队到那个地方去考古。

　　科学家们已经为这个新发现的恐龙物种命名为Suuwassea emilieae(SOO-oo-WAH-see-uh eh-MEE-LEE-aye)。这个名字来自一只印度乌鸦，意思是“远古的雷声”；同时，也是为了后期出现的费城一个社会学家Emilie deHellebrath而命名。他曾发掘了地底下的50多块骨头，其中从43英寸的肩胛骨到53英寸的肋骨，科学家们所研究的两个洞的头骨也是他发现的。

　　“这个头骨上出现的额外的洞仍然是个迷，”佩恩学校毕业的研究者兼作家杰瑞哈里斯说，“那只在非洲见过两只，南美一只。”而梁龙的亲戚们头骨上都只有一个洞，是鼻腔穴。Suuwassea的第二个洞的作用仍然未知，他继续说。彼得说，这块骨头是在1999－2000年发掘的，但是不得不清除掉周围的岩石，并且做一系列冗长的测量工作、比较研究、出版论文以及回顾以前是否出现过这个恐龙。

　　Suuwassea emilieae被转移到了费城自然科学研究院，在这里供有更多的学者、研究者和学生们学习研究。研究院的考古学家特德说，甚至可能有一天会复制出它的养样品来。

　　Suuwassea emilieae是在一块被称为Sundance海的滨水地区发现的。研究者声称，这个发现地很不寻常，因为绝大多数的恐龙骨骼都是在莫里森形岩层（Morrison Formation）较南的干燥地区发现的。

　　Daeschler 说：“这需要一段时间和空间，以使它相对于其它恐龙而显得独一无二。” 彼得说，Suuwassea emilieae是近一个世纪以来，在科学家们称之为莫里森形成地的化石丰富的地区，新发现的第一个蜥脚类动物。这个地区从蒙大拿延伸到新墨西哥。另外一些考古学家会继续发掘的地区有美国、中国和阿根廷。

　　彼得说：“我们生活在一个恐龙古生物学的黄金时代。全世界都以一个增长的速度在发掘它们。”（梁娟 编译）