路透社伦敦4月14日消息，天文学家表示，寻找那些体积较大、有可能对地球造成严重威胁甚至能够摧毁人类文明的小行星“杀手”的工作已经进入尾声。专家告诉美国参议院科学、技术与太空委员会，他们接下来的任务是寻找更小一些的天体，这些小天体撞击地球造成的破坏相对要小一些，可能仅仅毁坏一个城市。

　　在最新版本的“近地球物质观测计划”中，专家指出他们正在确定寻找所有可能飞向地球的、直径大约1公里的小行星的时间表。

　　研究人员表示：“这项调查从1998年正式开始，目前已经确定了已知的1100个中的700个小行星，我们相信，这项工作到2008年能够全部完成。”

　　去年九月份，科学家发现编号为“2003QQ47”的小行星，首次测量显示它将于2014年3月21日与地球相撞，爆炸能量相当于两千万个广岛原子弹。不过科学家已经对该预测进行了修订，因为它不可能撞击地球。

　　空间物体的确曾经撞击过地球。在6500万前一颗或几颗小行星与地球亲密接触，产生大量的尘埃并引发剧烈火山活动，结果导致恐龙灭绝；1908年，一颗较小的行星使1000平方公里的西伯利亚森林夷为平地。科学家认为，较大尺寸的小行星撞击地球事件平均70万年发生一次。

　　“尽管本世纪地球与较大的天体相撞的可能性非常低，不过由于撞击的影响如此具有灾难性，所以未雨绸缪十分必要，”约翰斯霍普金斯大学的太空系主任表示。

　　专家说，如果已经确定某颗小行星要撞向地球，需要大约30年的时间来采取措施对付它。航天飞机的主引擎和大型外部罐中装的燃料可以成功地使一个直径为一公里的目的偏离轨道，但需要提前20年采取行动。使用原子弹可能会让事情变得更为糟糕，因为被炸开的小行星碎片仍然会停留在同一轨道中，并最终再次聚拢到一起。

　　科学家表示，接下来的任务寻找较小的物体，这些小物体在撞击时可能不会摧毁地球，但会造成一定的损失。一颗在地球轨道内部围绕太阳运行的卫星能够在10年中发现90%直径大约100米的近地球物体，它的造价需要3亿美元，将在五年内升空。

　　（编译/菩提）