| 服务器试图用技术缓解价格重压？ |
|
 |
|
IT.SOHU.COM
2004-04-07 15:56
转自：
ENET硅谷动力
|
|
|
| |
似乎科技消费市场的低迷使消费者更看重价格因素，但种种迹象表明，服务器的“技术竞赛”正悄然展开，并找到了各自的创新空间
无论从哪些方面看，2003年服务器市场曝光率最多的词莫过于英特尔、微软、AMD和Linux，相信没有人怀疑，搭配着英特尔或AMD的Windows或Linux的低端服务器在过去的一年里风光无限，抢占了不少原属于Unix服务器的地盘。原因很简单，低廉的价格以及技术上的进步让它们在经济尚未走出低谷的时期里独领风骚。
在服务器这个非常成熟的市场里，服务器还有创新空间吗？还需要创新吗？IBM、惠普，乃至受低价服务器冲击最严重的Sun都给出了肯定的答案。市场和消费者希望服务器产品的价格越来越低廉的“取向”并没有影响到这些服务器领先者技术创新的实际行动，技术创新反而再次成为了它们十分重视的问题。
3月中旬，Sun公司发表了对其意义非同一般的UltraSparc IV处理器，这款处理器可以将数据中心的性能翻一番，并使成本降到原来的几分之一。颇受人瞩目的IBM公司的Power 5服务器芯片也将在今年的下半年出炉，随之而来的新服务器产品将有令人期待的新面貌。而惠普公司在调整了其服务器战略之后推出的Superdome服务器在去年获得了相当高的成长。这些都证明了一件事，对于服务器产品，消费者需要的不但是价格上的收获，还需要这些产品能够作出更多的技术创新。正因为如此，各大服务器厂商没有停止创新的脚步。
价格还是创新？
基于英特尔或AMD芯片的Windows、Linux服务器的市场份额正在增长，这是事实。根据市场研究公司IDC在2月27日发表的《全球每季度服务器跟踪报告》，服务器销售整体都呈现了增长趋势，但Unix服务器仅仅是在销售收入和出货量上恢复了增长，主要的支撑者仍然是x86工业标准服务器。2003年第4季度，全球Linux服务器的销售收入比2002年同期增长了63.1%，而Windows服务器第4季度的销售收入占到了整个服务器市场销售收入的31.7%。
不过正如IBM的CEO帕米萨诺所说，“目前服务器的技术标准是不错的，但其中还有巨大的技术创新空间。”要使服务器能够完全发挥出应有的功能，它还需要更为复杂的系统工程，例如，仅仅提升处理器的性能并不意味着服务器的性能也能得到同等程度的提升，它还牵涉到服务器整个架构的设计，甚至包括机架的设计。
美国《商业周刊》曾在一篇文章中描述过这样一个例子。2002年，美国纽约州立大学生物信息中心为了满足制药科研过程中的大量计算任务而需要添置大量的新式计算机，由于戴尔公司的服务器价格较为便宜，刚刚上任的该中心负责人杰弗里·斯科尔尼克(Jeffrey Skolnick)选择了向戴尔公司购买2000台低端服务器产品，当时他还深为自己的这个决定感到高兴—因为价格低廉而且是标准服务器节省了不少资金和人力的投入。
但不久以后，斯科尔尼克就开始麻烦缠身，他所购买的这批服务器经常出故障，最终也没能解决好该问题。一年之后，斯科尔尼克又订购了一批新服务器。这一次，他选择了技术含量更高的产品—IBM的新型刀片服务器，而没有在产品的价格上作过多考虑。虽然这批服务器的价格较为昂贵，但斯科尔尼克表示，由于IBM相应服务器软件能与其硬件协调工作，运营成本反而有望比以前下降70%左右。
也许斯科尔尼克的麻烦只有少数人遇到过，据说，另外一家大学也购买了戴尔的同类产品，但那家大学却对戴尔的产品感到非常满意。前两年科技消费市场的低迷确实使各大企业公司对结构简单、价格低廉的服务器格外青睐，但情况往往没有这样简单。这种对技术需求的新动向则对各大科技公司的研发策略产生了巨大影响。
IBM eServer x系列服务器大中华区总经理傅斌曾表示：“是用产品单一化来减轻IT厂商肩头的责任，还是用技术创新提供以客户为先的多样化选择？不同企业客户的需求绝不能一刀切。”IDC在2月27日发表的报告中还指出，IBM每年用于服务器业务的研发资金高达10亿美元。
新的方向
其他的服务器领先者当然不会在技术投入上落于人后，Sun和惠普也制定了全面加强技术创新的计划，今年夏天，惠普将向市场推出使用了126颗处理器的高端服务器。
曾经因网络兴起而迅速崛起的Sun公司虽然在近些年不甚如意，但依然没有减少对研发的投入，并在其服务器业务上投入了巨额的研发资金。当业界纷纷建议Sun公司放弃自己的UtraSparc芯片而采用像英特尔的至强、安腾或AMD的Athlon那样的产品时，在市场上受到挤压的Sun确实开始推出基于英特尔和AMD处理器的低端产品，但它也没有放弃自己的芯片，并在最近拿出了UltraSparc芯片的最新成果—UltraSparc IV。
从测试结果来看，UltraSparc IV处理器比它的前代产品的性能高出1.6到2个基数点，从而为 Sun提供了更多的与IBM、英特尔以及AMD产品竞争的资本。在谈及1.2GHz UltraSparc IV与1.2GHz UltraSparc III的性能指数差异时，Sun公司微处理器市场部的副总裁 Andy Ingram说：“综观UltraSparc IV芯片，我们能够将数据吞吐量提高2倍，至少在处理器级别上是这样的。”下一代UltraSparc处理器的研究方案也已经出炉，这款被称为UltraSparc IV+的处理器上将直接集成缓存芯片，Sun公司预计，它的性能将可以达到目前最新的UltraSparc IV处理器的两倍。
值得一提的是，UltraSparc IV芯片采用了“多线程”技术—一种让单颗处理器可以像两颗（甚至多颗）一样运行的技术，这种技术的改革将可延续处理器的性能成长。而IBM在它的Power 4处理器上已采用了类似的技术，英特尔也计划在至强和安腾处理器上运用相同的制造技术。IBM系统事业部的技术评估总监Joel Tendler在去年的一次半导体设计大会上说，“通常执行的组件其忙碌时间只占25%的时间，其它的时间就都只是摆门面的。”Insight 64的分析师Nathan Brookwood也表示，“多线程是充份挽回这些闲置时间的很好方法。”
即便如此，每个服务器厂商的产品立足点并不一样。Sun把基于UltraSparc IV芯片服务器定位为“吞吐量计算系统”。负责处理器及网络产品事业部的Sun公司执行副总裁颜维伦博士解释到，“Sun公司从去年开始在IT界大声疾呼，网络的工作负荷量增长很快，原因是有很多新应用的加入，比如RFID视频识别的使用。”他还表示，Sun将坚持做网络运算的平台，并预测今后几年的网络需求会远超过今天较传统的处理器的设计所能达到的性能，所以会把资源移到这个方向。这也是为什么Sun会推出AMD处理器的服务器产品，它面对的是对浮点运算速度要求快、支持的应用软件多、价格低廉的消费者，而Sun的UltraSparc处理器则用来应对未来吞吐量需求越来越高的网络。
与Sun公司不同的是，将首先诞生在IBM的 i系列服务器中、基于Power 5处理器的服务器产品将打出“全能服务器”牌。IBM“全能服务器”的概念是：除了支持传统的OS/400操作系统外，还会对Unix、Linux、Windows 2000或Windows NT等操作系统提供全面的支持。对此，上任不久的IBM eServer i系列中国区总经理朱江天表示，“这将是业界在近一两年唯一一家能够支持几乎所有系统的平台，除了Sun和惠普以外。”“i系列‘全能服务器’产品对于不同系统开发应用的高度整合是业界任何一个厂商或服务器产品都无法实现的。”
IBM认为，很多厂商所说的整合通常只局限于单纯的服务器物理整合，如果涉及到应用的整合，所能实现的仅仅是单一平台的整合。例如有些Unix服务器只能支持基于Unix系统开发应用的整合，用户基础设施中基于Linux或Windows系统开发的应用需全部移植到Unix平台后才能进行整合。“这是我们跟其他厂家最大的区别，”朱江天说。这款服务器将在今年下半年发布。
在支持多个操作系统方面，惠普的采用了安腾2处理器的Superdome服务器已能够做到同时在一个分区里运行HP-UX、Windows Server 2003和Linux操作系统。
尽管Sun刚刚推出其第一代吞吐量计算系统，IBM的“全能服务器”尚在生产之中，市场的反响还需要等待，但毫无疑问的是，虽然价格因素仍无法忽略，在今后的服务器业务市场上，“技术创新”将成为支持服务器产品生存的重要力量之一，而服务器的领先制造者们正是这样做的。
|
|
|
| |
|
|
|
