图片1说明：重力探测器B卫星

图片2说明：重力探测器B四个石英球陀螺转子之一，这是该探测卫星的核心部件。

　　NASA与斯坦福大学周五宣布将于4月17日发射重力探测器B人造卫星用于验证爱因斯45年前根据其相对论坦对宇宙的两个基本预测。

　　重力探测器B由NASA提供资助，斯坦福大学负责设计，洛克希德-马丁公司负责制造。该卫星造价7.5亿美元，45年前太空时代刚刚开始时有关机构就提出了这一项目。但自1959年以来，重力探测器B计划遭遇了多次被取消的命运，并克服了无数的技术障碍，已经数次推迟发射。NASA计划于本月17日在加州范登堡空军基地发射升空。

　　这个无人地球轨道探测器将对爱因斯坦关于空间和时间的两个预言进行验证，以确定地球和其它天体如何导致空间、时间结合体的变形和扭曲。

　　探测器的核心是四个乒乓球大小的石英球，这也是是迄今为止人类制造的最圆的球状物。为了保证精确性，这些球体必须保存在绝对零度左右的环境下。科学家将他们置于一个真空的保温装置，这也是即将在太空中的最大的保温瓶。它将提供一个屏蔽所有扰动的有史以来最为安静的环境。

　　进入太空后，四个石英球的方位会发生变化，除非爱因斯坦的理论错误。他在1916年时就指出，空间与时间形成的结构可以被地球等天体弯曲，就象将一个保龄球放在柔软的床上产生的翘曲变形。这与重力有关。两年后，其他科学家又根据爱因斯坦的理论得出结论认为如此质量的天体的旋转将对空间-时间结构造成拖拽，从而导致这个结构的扭曲。

　　如果爱因斯坦的理论正确，地球的质量和旋转将导致重力探测器B中四个旋转石英球的平衡被轻微打破，但完全能够被检测到。

　　科学家此前已经观测到翘曲效应，但一直没有直接监测到扭曲效应。重力探测器B将对两种效应同时进行验证。（编译：搜狐IT 彭博）