加州理工学院3月15日发布的Sedna照片，图中央黄色箭头所指即为该星体。它是迄今发现的太阳系内最远的天体，到太阳的距离比冥王星远三倍。

小行星Sedna与其一颗卫星以及太阳（图中白色斑点）位置假想图

　　3月16日消息，加州理工学院的天文学家在冥王星的轨道之外发现了一个新类型的小行星。有报道将其称为太阳系“第十大行星”。

　　天文学家称，这颗小行星是太阳系中发现的最红的天体，即使火星也位居其后。这颗小行星的直径为1200-1700公里，大小是冥王星的3/4。国际天文协会为这颗小行星编号2003 VB12，没有正式命名，发现它的天文学家根据因纽特人神话传说中创造海洋生物的女神将其称为Sedna。

　　Sedna最令人关注的是其距离。Sedna绕一个距太阳128亿公里-1340亿公里之间怪异轨道运行，周期为10500年。而这一区域此前被认为是太阳系之外的真空地带，被称为库伯带（Kuiper Belt）。

　　事实上，领导这一发现的加州理工学院天文学家麦克尔·布朗（Michael Brown）并不将Sedna看作是行星。他甚至不将冥王星看作是大型的行星。他认为，Sedna所处的地带是太阳系外产生大量彗星的奥特星云（Oort cloud）。这一区域是太阳形成早期与其它恒星相互作用的残迹，曾经在太阳系形成过程中起重要作用的其它恒星都已经距离很远。这里有数以亿计的彗星会不时地进入太阳系内部，为人了提供了绚丽的天文景观。布朗认为，Sedna只不过是一个没能进入太阳系内部成为彗星的一个天体。布朗还表示，之所以对Sedna的分类产生分歧，原因在于目前天文学界还没有对行星有个确切的定义。（编译：搜狐IT 彭博）