３月２日，从美国宇航局传来消息：“机遇”号发现强有力证据表明，火星上曾经存在足以产生生命的液态水——

　　消息传来，航天专家们都倍感兴奋。专家表示，火星上存在水的重要发现，为火星存在生命提供了关键证据。更为重要的是，对于火星环境的研究对地球气候环境的研究有着重要的参考意义。

　　液态水存在年代无法确定

　　看到了网上发布的“机遇”号从火星上发回的照片，北京空间科技信息研究所网络信息室主任葛榜军兴奋地说：“从照片上看，的确是发现水了，‘机遇’号也算是不辱使命。”

　　葛榜军说，这次“机遇”号和“勇气”号登上火星的重要目的，就是探测火星上是否有水。“机遇”号和“勇气”号选择在火星上的平原和火山坑附近着陆，主要是因为这些地区发现了大面积的赤铁矿。从在地球上的研究来看，这种矿物质通常在海洋或火山等富含水的环境中形成。因此，从火星车选择的着陆点上可以看出，火星车“找水”完全是有备而来。

　　火星探测计划首席科学家、康奈尔大学教授史蒂夫·斯奎尔斯说，仅凭“机遇”号发回的照片难以判定火星上存在液态水的具体年代，除非能获得岩石样本直接进行分析。他还指出，无论过去是什么因素造成火星上存在大量液态水，现在的火星已经是一片干涸。

　　地球上的水会不会消失

　　“在火星上发现液态水，说明火星的环境在很久以前可能与地球极相似，这对于人类对火星的探索，以及对地球气候环境的研究，意义非凡。”中科院空间科学与应用研究中心空间天气学重点实验室副主任史建魁研究员说。

　　曾经去奥地利空间研究所进行有关火星环境方面合作研究的史建魁说，发现了火星上存在液态水，进一步说明火星可能存在过生命。“火星在太阳系中处于非常特殊的位置。它离地球最近，过去的大气环境可能与地球较为相似，其温度能够控制在与地球非常接近的温度之内。找到了水，又有合适的大气，很有可能存在生命。”

　　另外，葛榜军还认为，在火星上找到了水，也是人类研究太阳系形成和演化的一个重要线索。“我们研究地球的起源、火星的起源，通过对不同行星的分析、对比，来探寻不同行星是否有相同的起源，通过这种宇宙地质学从而研究太阳系的形成。”

　　更为重要的是，火星上水的发现对于地球环境研究有很大的参照作用。史建魁表示，如果火星上过去有水而现在没有水了，那么，火星水是如何消失的？地球上的水会不会消失？这是一个非常重要的课题。

　　设想在火星上建立定居点

　　史建魁说：“在火星上发现了水，这是非常可喜的一步。这对于人类火星的研究和探测，有着重要的推动的作用。”

　　在火星上发现了水之后，后面的研究工作将主要集中在对于火星生命的探测与研究，以及火星水是如何消失的研究。史建魁说，这两方面对于研究地球演化过程都意义深远。“中国探测火星现在还为时尚早，但中国科学家一直都在关注火星，以上研究工作也是我们一直致力的课题。”

　　专家表示，作为距离地球最近的行星，火星表面有水和火山存在的迹象。与地球相似，这是导致生命起源的重要因素。因此，火星一直是人类优先探索的目标。登上火星仅仅是火星探索的初级阶段，科学家进一步设想在火星上建立人类定居点。晨报记者 代小琳