据中国载人航天工程控制系统专家透露，于去年10月发射升空的神舟五号留轨舱，将于下个月完成全部任务，最后将“重返”地球。

　　专家介绍，神舟五号留轨舱在太空中的工作寿命是半年，半年工作期满后，由于，其在太空中运行的轨道是较低，一般在300多公里，在低轨运行的同时也绕着地球转，随着留轨舱所带燃料的消耗，它用来维持轨道飞行的动力也将失去，同时地球引力又吸引着它，因此它将被地球引力所吸引，运行轨道不断衰减，将坠入大气层。

　　专家解释说，由于，神五留轨舱并没有附着防热层，因此在它最终从运行轨道上坠落，穿过大气层时，与大气层高速摩擦，发生剧烈燃料，化为灰烬。

　　“但神五留轨舱究竟何时自行销毁？”专家介绍，“这将取决于留轨舱所携带的燃料多少和空间环境的影响。神舟五号留轨舱的太阳能电池帆板，主要用于发电，通过电路来控制各种仪器的线路和开关，进而起动推进系统和控制系统等。这一系统的工作寿命往往长于燃料使用的寿命，因此，只要燃料使用的寿命长于整个飞行器的工作寿命，这一飞行器就可以在太空中飞行更长时间。”

　　从以往发射的“神舟”飞船情况来看，我国飞船留轨实验已取得丰硕成果。如“神舟”四号留轨的8台空间环境探测仪器随留轨舱在轨运行期间，对飞船运行轨道进行了更详细的监测，为研究和预报空间环境，改进飞船设计等提供了相关数据服务，为载人飞船的正式飞行充当了“侦察兵”的作用。

　　另外，由微波辐射计、雷达高度计、雷达散射计三种模态仪器构成的多模态微波遥感器如果能随着留轨舱留轨工作，则可以结束我国航天没有多模态微波遥感的历史。

　　中国科学院的专家认为，如果这种遥感器用于今后的海洋和气象卫星上，将对进一步分析海洋灾害、资源、风场、海洋动力环境和海气能量的转换等方面产生重要的作用和影响。因为不论刮风下雨和白天黑夜，这种多模态微波遥感器都能全天候全天时地工作，这样就弥补了可见光、红外技术在恶劣天气下不能工作的缺陷。