新华社华盛顿2月20日电　据此间新闻媒体20日报道，美国研究人员最近在太阳系边缘新观测到一个类行星天体，其直径据估计在1600公里左右，有可能是自1930年发现冥王星以来人类在太阳系中发现的最大天体。

　　该天体位于“柯伊伯带”。“柯伊伯带”得名自荷兰裔科学家柯伊伯，他曾经在1951年提出，在海王星轨道之外太阳系边缘地带的某个区域，可能还存在着一群类似彗星的天体。“柯伊伯带”的存在直到20世纪90年代才得到证实。它的分布区域与冥王星的公转轨道区域部分重叠，但冥王星与其卫星冥卫一并不被归在“柯伊伯带”天体之内。2002年，科学家发现一颗直径约为1250公里的天体———“夸欧尔”，它是当时已知的“柯伊伯带”中最大天体。

　　来自美国加利福尼亚理工学院和耶鲁大学的研究人员介绍说，他们是借助美国帕洛马尔天文台的一台望远镜发现这个新天体的。但科学家也表示，由于目前对距离地球如此远的天体的反照率还知之不多，新天体究竟有多大，也许只有借助“哈勃”太空望远镜或美国新发射的“斯皮策”红外太空望远镜进行测量才能得出比较准确的结果。