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4100年前，我国就有了观天授时的观象台。1月9日，中国社会科学院考古研究所考古杂志社联合举办的“2003·中国考古新发现学术论坛”上，中国社科院考古研究所山西第二工作队队长何努公布了这个消息。 据何努介绍，在我国《尧典》等古代文献中有明确的观天授时记载，但有关早期人类观测天象的实物证据却很少见到。在对陶寺城址的发掘过程中，考古人员在陶寺中期城址内出土了一座半圆形大型夯土基址，建筑总面积约1400平方米。此外，考古人员在其东南部分发现了三道夯土挡土墙，以及11根夯土柱遗迹。何努说，据初步判断该建筑应是观天授时的“观象台”并兼有祭祀功能，这一建造和使用于陶寺文化中期、毁于陶寺文化晚期的建筑一起证实了《尧典》中观天授时的记载。 何努告诉记者，2003年冬至日那天，考古人员登上城址，发现从这个“观象台”夯土柱的缝隙中，恰好可以观测到对面山头上日出的过程，因此，考古人员认为这是一座古人用来确定节气的“观象台”，何努还说，观象台建筑是“王都”必备的建筑要素，这一发现将中国古代观天授时的考古证据上推到距今4100年，并且对我们了解陶寺城址的性质具有极为重要的意义。 何努最后告诉记者，为了保护这个重要的发现，并使其富有现实意义，考古队将有可能在陶寺城寺的考古研究工作结束后，考虑在这个古老的观象台基址上，重新恢复这个观象台，使其成为一个具有科学教育意义的观象景点。
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