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图片一说明：星尘号拍摄的高清晰度Wild 2彗星黑白照片
图片二说明：用以采集彗星尘埃样本的世界上最轻的固体物质——气凝胶
图片三说明：彗星尘埃在进入气凝胶之后将留下一个轨迹，每个轨迹的尖端将存留一个彗星尘埃颗粒
美国东部时间1月2日（北京时间1月3日）消息，美国国家航空航天局（NASA）星尘号宇宙探测器1月2日成功实施了穿越彗星并完成了彗星尘埃样本采集任务。
在经过5年长达32亿公里的飞行之后，NASA星尘号宇宙探测器1月2日终于靠近其追赶的目标——Wild 2彗星。美国东部时间1月2日下午2:40（北京时间1月3日凌晨3:40），该彗星直径为5.4公里的慧核以22000公里每小时的速度距离300公里左右飞过星尘号探测器。这也是星尘号自11月中旬首次发现该彗星以来最接近的一次。位于NASA喷气推进实验室控制室的科学家表示，他们在2:50分时依然收到了星尘号探测器的信号，这说明星尘号已经在这次危险的亲密接触中生存下来。
星尘号探测器不是第一个接近彗星的人类探测器，但却是第一个采集彗星样本的探测器。星尘号探测器于12月24日展开其网球拍状的过滤装置用以准备在穿越过程中采集彗星尘埃样本。在彗星以高速飞过时，星尘号对慧发（星云状的发光云体包括彗核、彗星头部的重要部分）每10秒钟拍照一次。
科学家表示，要将10分钟相遇过程中的所有照片等数据完全下载需要大约30个小时。
现在，星尘号开始了回归地球之旅。预计到2006年，星尘号探测器将达到地球上空。届时，星尘号将把包含彗星尘埃样本的容器抛入大气层。该容器将降落在犹他州美国空军基地测试训练区域的沙漠地带。科学家将对这些样本进行分析，以期找到太阳系形成的线索。（编译：搜狐IT 彭博）
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