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路透社洛杉矶消息，如果美国东部时间本周六“勇气号”能够顺利登陆火星、正常工作的话，美国宇航局的科学家们则有望在人类探索红色行星的漫长历史中开始书写崭新的篇章。
但是美国的空间科学家与他们的欧洲同行都能够证明，在尝试探索崎岖的火星表面的过程中，没有一件事情是轻而易举的。至今，欧空局仍然在苦苦地寻觅英国制造的、价值3.75亿美元的小猎犬2号火星探测器，按照预定计划，该探测器在去年圣诞节登陆火星，地面上却迟迟没有接收到能够确认它平安到达的消息。
在所有执行火星任务的探测器中，曾经有超过半数的遇到了不测。美国宇航局空间科学的首席助理Ed Weiler说：“危险是确实存在的，但是，使用这些先进的漫游者探测器可以得到潜在的回报，增进我们对行星的了解。”
美国宇航局的官员表示，这一次为了让取名“勇气号”与“机遇号”的两个高尔夫球车大小的漫游者探测器平安到达火星表面，他们做了最大努力。负责管理火星探测漫游者任务的美国宇航局喷气动力实验室主任Charles Elachi说：“为了确保成功，我们尽可能做到事事完备，所做的测试比起以前任何一次星际飞行任务都要多。”
为了保证平安着陆，科学家先将火星探测器装进一个折叠的登陆车中，然后再将登陆车装进气囊中，再在最外层套上一个保护壳。当登陆车打开降落伞往火星表面飘落时，它会抛弃掉外壳并打开气囊，这样就能够在寒冷的火星表面平安的弹跳大约半英里远后停下来。接着，登陆车会打开，探测器在开始探测工作之前会花费大约一周的时间将自己伸展开。
“勇气号”将在美国东部时间本周六登陆，“机遇号”则在3周后到达。科学家们为它们分配的任务是寻找带有生命和水线索的岩石与土壤。（编译/子桔）
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