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尽管科学家进行了多次努力，但至今仍未与欧洲第一个火星登陆器———“猎兔犬2号”取得任何联系。目前，根据最新图片资料，英国科学家表示，神秘失踪的“猎兔犬2号”可能已经掉进了火星表面一个巨大的陨石坑中。然而，人类探索火星的梦想并不因某些挫折而停止，美国航空航天局近日对“勇气”号火星车飞行方向成功进行了调整，2004年1月3日，“勇气”号将登陆火星。 据英国媒体12月30日报道，负责研制欧洲第一个火星登陆器“猎兔犬2号”的英国科学家科林·皮林格29日在伦敦举行的新闻发布会上表示，从最新资料来看，至今无法取得联系的“猎兔犬2号”可能掉进了火星表面的陨石坑。 皮林格说，目前在环火星轨道上运行的欧洲“火星快车”探测器发回了最新图片，上面显示，在“猎兔犬2号”预定着陆区域———火星赤道附近的伊西底斯平原上有一个直径约1公里的陨石坑。科学家认为，“猎兔犬2号”有可能掉进了这个坑里，从而导致地面控制中心与其失去联系。 虽然一直与“猎兔犬2号”联系不上，但科学家们仍然没有放弃它的搜索。英国莱斯特大学的马克·西姆斯教授说，欧美航天专家已组成了一个名为“老虎”的小组，准备进一步全面搜寻“猎兔犬2号”，并分析它一直沉默的原因。按计划，目前已安全进入运行轨道的欧洲火星探测器“火星快车”将于2004年1月4日与“猎兔犬2号”进行信号交流，届时将是科学家搜寻“猎兔犬2号”的最好时机。 美国航空航天局官员29日表示，当地时间12月26日，美国航空航天局喷气推进实验室的地面控制人员已成功地对“勇气”号火星车飞行方向进行了调整。“勇气”号项目负责人阿德勒很高兴地说：“经过这一调整，可以让我们的‘勇气’号正好到达目的地———古谢夫环形山区域。” 这是“勇气”号在飞往火星途中第4次调整飞行轨迹和方向。他说，“勇气”号2003年6月10日发射升空，按照预定计划，它将在美国东部时间2004年1月3日午夜左右降临火星，对“古谢夫环形山”区域展开探测。
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