小猎犬二号预定着陆区域的清晰图片显示，在着陆点的中央有两个宽达1公里、深数百米的陨石坑。该照片由NASA的火星探测器于周一拍摄。 |
美国东部时间12月29日（美国东部时间12月30日）消息，英国政府周一表示，虽然小猎二号在过去5天内依然未能取得联系，但他们将继续致力于在火星上寻找生命迹象的探测工作。 科学家们依然没有放弃与小猎犬二号取得联系的希望。他们同时承认，小猎犬二号很有可能摔进了陨石坑。“我们选择着陆点时尽量避开所有能够明显看到的陨石坑，”小猎犬二号首席科学家科林-皮林格尔（Colin Pillinger）表示，“但我们不可能避开火星上所有的陨石坑。” 自从小猎犬二号在圣诞节凌晨降落在火星之后，过去的五天内，科学家一直没有收到小猎犬二号的信号。NASA的火星奥德赛探测器5次经过小猎犬二号着陆点的上空都未能探测到任何信息。该探测器将于周二再度尝试与小猎犬二号取得联系。英国Jodrell Bank天文台和加州斯坦福大学的强力射电望远镜也未能探测到小猎犬二号的信号。 根据科学家们得到的一个着陆点的清晰图片显示，在预定的70X10公里目标区域的中央有一个宽约1公里的陨石坑。皮林格尔表示，虽然不能确定，但小猎犬二号很有可能已经落在了陨石坑内，所以导致无法取得联系。探测任务负责人Mark Sims表示，火星的天气状况和小猎犬二号的硬件设施到目前为止不象是问题的根源。但他表示，小猎犬二号的时钟软件有可能出现问题。科学家计划在周三向小猎犬二号的时钟发出一个重置时间的指令。时钟问题有可能导致小猎犬二号在发送信息的时间选择上出现混乱。 科学家们认为，小猎犬二号的母船——火星快车将于1月4日进入低空轨道，届时将是与小猎犬二号取得联系的最佳时间。欧洲航天局的科学家将在周二通过地面控制中心向火星快车发出发动机点火指令，将其轨道由现在的绕火星赤道飞行的高空轨道转变为较低的极地轨道。 火星快车将绕火星飞行长达一个火星年（687个地球日）。除了自己进行雷达扫描外，火星快车还计划传输小猎犬二号地面探测的结果。 NASA的勇气和机会号火星探测器也计划于1月3日和1月25日先后在火星着陆。自从1960年开始进行的34次火星探测计划中，有2/3以失败告终。（编译：搜狐IT 彭博）
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