问：是什么启发您走上行星探索的生涯？

　　答：我一向对于各种探索很有兴趣。我在童年就喜欢看早期极地探索和其它探索的

　　书。而且我非常喜欢地图！我喜欢找寻地图上仍然需要填满的「空白地区」，而且心想我将来要填满它。但是到了我进大学的时候，地球已经没空白了…所以我开始注意科学探索，到一些大家一无所知的地方。我在大学修了一门课，老师是曾参与维京任务的科学家，内容是研讨维京火星任务的发现。上课三星期之后，我就完全知道后半辈子要做什么了！

　　问：火星探险漫游车(MER)计划蕴酿了几年？

　　答：MER计划的观念诞生于1995年12月。开路者在97年夏季发射时，我在落基山

　　的小屋里撰写MER任务的计划。其实我在1987年10月就开始努力要成为火星

　　表面任务的首席科学家…所以我已经努力了十六年以上。

　　问： MER任务为什么和您曾经密切参与的航天总署其它探索任务大大不同？

　　答：我曾经参与好几个环绕轨道或者飞越任务—旅行者、麦哲伦、NEAR、卡西尼、火星奥德赛。这是我第一次参与载具着陆在其它行星的任务。

　　问：您在东岸与西岸之间通勤一定非常辛苦。从2500哩之外掌握事态的挑战性有多大，尤其是这个计划的时间敏感性与高度复杂性？

　　答：在发射之前，我每星期大约在加州的喷射推进实验室(JPL)待两天，这是很累人的。在发射之后，我每个月在JPL待两星期，还有在纽约的家里待两星期。搭飞机的时间减少了，但是我待在西岸的时间仍然一样多。而且我仍然能够掌握事态—只不过现在是不同的事。

　　问：在发射之前的好几个月时间，您怎么安排两个分立但是类似的生活？加州帕沙迪纳的压力增大的时候，继续在纽约州绮色佳康乃尔大学教书是否有困难？或者这可以帮助您暂时逃离压力？

　　答：在两岸之间通勤最困难的部分是家庭考量。和我的妻子玛丽还有两个女儿分开是很难受的事。但是一面教书一面准备MER任务倒是进行得很好。事实上，这或许对于我的学生是额外的好处。我教的是太空探索的课，而且每星期甚至每天，我都能把最新的信息带进教室，这不是常有的机会。这是因为我时常不在学校，对学生的补偿。

　　问：科学家准备这个任务时面对最大的挑战是什么？工程师遭遇最大的困难是什么？

　　答：那当然是时程。在极为严格的时间限制之内，要完成制造而且制造得完全正确是非常非常困难的事。我的测试必须极为彻底—这是绝对不容许错误的行业— 而且我们的发射日期不能向后移。从事这个计划的工程师也面对同样的挑战…我们的合作很密切也很良好，对大家都非常有益。

　　问：影片从头到尾清楚显示科学家与工程师之间的团队合作对于任务成功是最重要的事…但是两个群体之间的「创造性张力」也很明显。你有没有从这个计划学到，在事关重大的时候，如何处理群体互动以及如何信任别人的判断与直觉？

　　答：MER的群体互动是非常重要的—你非要正确处理不可。我担任首席科学家的职责有很多面向；科学、工程等等，但是极大部分是待人接物。我必须找出方法让一群不同的人共事；我必须认清每个人的长处，以及最适合运用那些长处的地方；我必须明白哪些人共事最好；我必须事先发现问题而且排除问题；而且问题出现的时候，我必须激励大家解决问题。这个计划的成功完全系于大家良好合作。我相信在任何大型复杂的企业也是一样…但是在这个环境没有犯错的余裕，团队必须同心协力。

　　问：除了教育和专业经验，一个人必须具备哪些品质才能参与这一类的大型计划？

　　答：最重要的是你必须有热情，热爱你做的事，热爱从事这一行。你必须真正相信这个计划以及其它同类计划的意义与重要性。如果这只是一份差事、 只是赚薪水的方法，那就不可能忍受辛勤、压力或者个人的牺牲。这是要求非常严格的工作，如果要坚持下去，你必须有深刻的投入感以及工作满足感。

　　问：太空载具正在飞往火星的路上，MER团队现在在做什么？

　　答：我们现在在做许多作业准备测试(ORT)。ORT就是飞行作业与火星表面作业的全面彩排。整个团队到齐而且依照火星时间连续两星期，每天24小时使用非常逼真的硬件与软件进行仿真操作。这种活动占用全部的时间。火星探险漫游车着陆之后，我会在帕沙迪纳一直待到最后一辆漫游车停止活动。

　　问：您和航天总署的下一步是什么？会有火星大探险续集吗？

　　答：我还参与航天总署进行中的其它计划—土星的卡西尼任务、侦察火星的轨道载具任务—但是老实说，我目前不能注意MER之外的任何事。我不能展望未来的事，我目前被这个任务占掉太多时间。这个任务对于我们全体都非常重要。

　　问：您认为「精灵号」和「机会号」会不会找到火星以前有液态水能够支持生命的有力证据？

　　答：我真的不知道…我们只有看到了才会知道。我们或许会发现火星以前是很潮湿的地方。我们也或许会发现火星以前是很干燥的地方。我没有执着要发现任何特定的事—我只是想知道火星以前究竟是什么样子。[资料提供：国家地理频道]