据美联社报道，价值3.5亿美元的欧洲航天局“火星快车”探测器于6月2日美国东部时间下午1点45分发射升空，由俄罗斯的“联盟”号火箭在位于哈萨达斯坦的拜科努尔卫星发射基地发射升空，“火星快车”首先进入地球轨道，90分钟后经过火箭最后的助推向太空飞去，将做为时6个多月的太空航行，在圣诞节前到达火星。

　　当“火星快车”到达火星轨道数天后，英国的“小猎犬2号”探测器将与它分离，预计“小猎犬2号”将于12月25日在火星着陆，它将到火星赤道以北的伊西迪斯盆地进行探测，据一些科学家相信，那里有水或者有生命存在。科学家普遍认为火星上曾存在着大量的水以及适合生命存在的条件，但数十亿年前水分消失，可能是由于受到小行星的撞击而引起的，但目前仍会有一部分水保留在火星上，以冰在形式存在地表下。

　　“小猎犬”探测器将挖掘火星表面采集岩石和土壤样本，而且还要采集甲烷气体，如果发现有甲烷气体的话，那就意味着火星上有生命或者曾经有过生命，因为甲烷气体是由有机体产生的。而“火星快车”则对火星进行拍摄，并利用功能强大的雷达系统对火星进行探测，试图发现水的证据，另外还测量大气中有没有水蒸气。

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