12月18日消息，科学家表示，现在正有一个区域性的沙尘暴席卷火星，但这对于即将着陆的美国国家航空航天局（NASA）的“机会”和“勇气”号以及欧洲航天局的“猎兔犬2号”火星探测器的着陆不会造成太大影响。即使这个沙尘暴发展成为全球性的风暴最多也就缩短探测器的工作时间。

　　NASA火星漫游器任务专家称，这个风暴是非季节性的。火星沙尘暴通常出现在春季或者夏初，但在火星的南半球，现在已经是晚夏到早秋的季节。并且这类沙尘暴通常在一周内就会消亡。

　　NASA喷气推进实验室科学家Joy Crisp表示，即使全球性的风暴对于探测器进入火星大气和着陆也不会有影响，何况这个风暴发展到全球范围的可能性微乎其微。科罗拉多大学火星专家Bruce Jakosky对此持相同观点，“探测器甚至不会看到这个沙尘暴。”

　　大量的沙尘可能导致火星大气升温和膨胀，而这些改变可以在探测器到达火星的最后时刻进行调整，从而确保探测器能够顺利着陆。Crisp表示，一旦NASA的双子探测器到达火星表面遇到沙尘暴，他们将保持沉默状态，等到风暴结束之后再展开科学实验。“这不是大问题。”

	2003十大“IT风云人物”