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Viking Orbiter 1探测器在火星表面发现的“微笑”环形山（见图1）意外地改变了自己的“面部表情”，虽然科学家将这一现象解释为火星天气条件发生变化的缘故，但是不少人并不相信他们的见解。 图1 火星上首幅非常像人脸浮雕的地质构造图像是在1976年7月25日Viking Orbiter 1探测器拍摄的一幅照片上发现的（见图2），当时Viking Orbiter 1探测器是为发射Viking 2探测器寻找可能的着陆地点。照片立刻出现在大量科普刊物上，这些刊物确信，这富有表情的脸部是人为的产物，是火星上的斯芬克司（狮身人面雕像）。自然，科学家对这样的猜测表示怀疑，谁也不怀疑这张火星上的“面孔”不是唯一的。 图2 这就是Viking 1探测器拍摄的加勒环形山的图像（见图3），加勒环形山位于阿尔日尔盆地东边，坐标为南纬51.1°和西经31.3°，其横截面为215公里。快乐可笑的“小脸”高兴地注视着火星探测器，谁看到这幅照片都会想起这一切。 图3 火星全球探测器上的MOC (Mars Orbiter Camera)广角照相机拍摄的照片使人又想起了“火星人”，火星全球探测器对火星上的天气现象及其地表季节性变化进行监测，结果成功地发现，“快乐可笑的火星人”露出了嘴。解释这一奇特现象并不难，加勒环形山位于火星南半球，在火星全球探测器拍摄时火星南半球正处于冬季，研究结果表明，冬季时火星浅灰色地表覆盖有一层薄薄的二氧化碳冰，这“干冰”积层的特点会使从火星轨道上拍摄的照片上清楚地看见“火星人”露出了嘴。 有些人会说，在地球上拥有的形形色色地貌和地质构造怎么也不亚于火星，为何迄今为止一直都没有发现类似的奇特现象，而在遥远的火星上却一下子发现了两种表情的“面孔”，究竟还有多少种表情呢！至于说到我们的地球，在表现力和宏伟上可与“火星人”相比拟的恐怕只有纳斯卡荒漠上的雕像和埃及的斯芬克司雕像。译自俄《科学与技术》 来源:中国公众科技网 2003-06-29
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