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在漫长的历史过程中,究竟逃逸到空间去的水分多,还是仍留在火星上的多,留下来的又有多少等疑问,目前仍都是待解的谜。 从1877年开始,盛传火星上存在着人造运河的事,折腾了整整一个世纪。飞往火星的探测器证实,那里根本不存在什么人造运河,却意外地发现了许多曲里拐弯的、干涸了的河床,不少都长达好几百千米,最长的超过1500千米,宽60多千米。这些河床向我们表明:在火星历史的某个阶段,它曾拥有丰富的流动着的水。可以设想,在纵横交错的好几千条河床里都灌满了水的年代里,火星表面肯定是一幅非常令人留恋的景色。 相比之下,今天火星表面可说是一片荒凉,干燥和沙漠般的火星面上根本就不存在液态的水。从种种迹象看来,火星上似乎也不是完全没有水。尽管火星大气的主要成分是不适合人类呼吸的二氧化碳,大体上在95%左右,大气中还是有少量水汽的,并且随季节和位置而变化。据估计,水汽只占火星大气总量的1/10000,可说少得可怜。如果这么点水全部凝结和覆盖在火星表面上的话,大概可形成0.01毫米厚的一层水膜。 极冠被认为是很能说明那里存在较多水的一个例子。火星南、北两极的极冠,都是冬天扩大,夏天缩小。那里的温度常年在零下70至零下140摄氏度之间,不要说水,就连二氧化碳也结成了冰,即“干冰”。极冠中保存的水分比大气中多得多,如果全部随融化并且均匀地分布在火星表面上的话,水层大体会有10多米厚。 火星上原来的那么多水,是不是都集中在极冠中了呢?不是,极冠只是保存了火星很少部分的水,科学家们想知道的是,火星更多的水哪里去了? 一种观点认为,在长期严酷气候条件的影响下,火星表面被侵蚀和风化得很厉害,风化层厚1千米甚至更厚些,并不稀罕。如果这样的话,这里应该是火星的最大储水库了。这种可能性是存在的,即便如此,在漫长的历史过程中,究竟逃逸到空间去的水分多,还是仍留在火星上的多,留下来的又有多少等疑问,目前仍都是待解的谜。 来源:《世界未解之迷》 2003-06-29
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