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据美国媒体2001年报道，美国南加州大学一名核生物学家研究了25年来一直被美国太空总署（NASA）忽视的资料，提出惊人论断：火星上有微生物！他准备在28日于圣地亚哥召开的太空生物学研讨会上提交自己的研究报告。 火星探测器曾发现证据 据报道，这名核生物学家名叫约瑟夫·米勒，他同时也是一名研究生物节律的专家。自80年代初以来，他一直为NASA研究猴子在太空中的睡眠周期。米勒认为，NASA于1975年发射的海盗号太空飞船搜集的有关火星土壤的资料可以证明火星上存在微生物，但这些极有价值的资料一直被忽视了。当时NASA将火星土壤中微生物的活动迹象仅仅归结为很平常的化学反应。 1975年8月和9月，NASA向火星发射了两艘海盗号太空飞船。大约1年后，两艘太空飞船到达火星大气层，并分别向火星地表投放了探测器。两个探测器进行了一系列实验，其中就包括寻找火星上有生命的证据。在一个实验中，探测器的机械臂铲起了一堆土壤样本放入托盘中。这时，土壤样本中突然射出了一股具有发射性的碳水化合物溶液。在接下来的9个星期的实验中，探测器非常清楚地检测到火星土壤在不断地冒气。但当时大多数的科学家认为，这只是火星土壤中“超级过氧化氢”产生化学反应的结果，不是生命的迹象。 太空总署忽视了仔细研究 米勒于1999年呼吁NASA重新研究这些资料，然而同样令人吃惊的是，NASA竟然不知道把这些资料扔到哪里去了。等到他们费了九牛二虎之力从浩如烟海的资料库中把这些旧资料找出来时，米勒却发现它们是用当时的计算机代码编写的，而能够读懂这些代码的程序员早已不在人世。米勒最终又寻找到NASA火星探测小组当年的打印资料，恢复了1／3的数据。 火星土壤冒气是微生物活动 经过仔细研究，米勒非常吃惊地发现：火星土壤的气体释放周期跟地球土壤中微生物群落新陈代谢的周期非常类似。据米勒介绍，火星土壤样本的气体喷发以火星上的一天（即24.66小时）为周期，并且在白天温度高时气体喷发频繁，而夜晚温度降低时气体喷发就减少了。这同地球上简单的生物体受温度影响的生理节律非常类似。更有意思的是，在当年的实验中，当不断释放气体的土壤样本被加热到摄氏160度的高温时，气体释放突然停止了。米勒说：“我90％地肯定那就是火星微生物在释放气体。后来发生的事情就是我们杀死了所有的微生物。” 目前，米勒正在试图恢复当年全部的实验数据，想看看它们是否能够证实自己的推断。据米勒说，他希望自己的意外发现能够促使NASA和欧洲的研究人员在下一次的火星探测计划中重做生物实验。他说：“这么多年来，NASA主要是对火星的地质状况感兴趣，但在火星红色的天空下还有一些奇妙的事情呢。” ■反应 米勒的惊人论断一出台，一些科学家立即对其表示怀疑。他们对火星土壤冒气的原因进行了多种解释。 NASA火星环球探测计划的规划师阿丹·阿比称：“火星土壤冒气，是因为土壤中有大量的过氧化氢，它们最终会产生化学反应，就像米勒看到的那样。”科罗拉多大学地质科学系的教授布鲁斯·贾科斯基称，火星土壤有规律冒气的原因，可以有多种解释，比如是因为海盗号飞船内温度起伏不定，或者是由于火星大气压力，还有可能是探测器机械臂的震荡。 来源:南方网－南方都市报 2003-06-29
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