火星全球测量者号 |
火星全球测量者号拍摄的火星照片 |
模拟火星表面存在河流 |
夜晚，当我们仰望浩瀚无垠的天空时，总不免思绪萦绕，幻想着除了我们居住的地球以外，还有没有被智慧生物统治的天体。人们首先想到的是火星。自感为宇宙孤民的地球人，为寻觅知音，对火星曾寄托着深切的期望。
过去人们认为火星是颗类似地球的行星，有着四季的更替，它的两极被冰覆盖并相应作着周期的变化。冰雪的存在证明了水份的存在，也就是生命存在的前提。有人还曾提出火星上面的暗区可能是植物带。因此，火星的生命之谜深深地吸引着人们。 为了探索火星的秘密，近30年来已有20余只探测器对火星作过科学探测，其中主要是美国的水手9号、海盗1号和海盗2号。这些探测器拍了数千张照片。每个探测器都能自动地从火星上采集土壤样品进行实验，并将实验结果传回地球。实验结果表明：火星上没有江河湖海，土壤中也没有植物、动物或微生物的任何痕迹，更没有“火星人”等智慧生命存在。 虽然人们对火星的认识已逐步丰富起来，但火星的生命之谜好像已变成人类自己的幻想，这是否已 成为最后的定论呢？人们仍然期待着，可能在火星的一些不寻常的地方有生物滋长。随着航天技术的发展，我们盼望着人类登上另一个行星的日子早日来到！ 火星上是否曾经有过生命？这颗表面环境与地球最为相似的行星，一直备受科学家们的关注。 中国科学院院士、国际地磁和高空物理学会(IAGA)中国委员会主席刘振兴教授对前者予以肯定回答。他说，诸多证据表明，火星曾经存在生命的可能性很大。 刘振兴院士认为，目前已探测出火星表面有江河冲刷成的峡谷和河床遗迹，其在当时的条件下是适合出现生命的。最新探测还发现火星北部有低洼处，科学研究证明此低洼处为十亿年前海洋的遗迹，就更足以证明火星上存在过生命。 这位科学家表示，地球上很多生物灭绝后留下的遗迹，都是通过考古挖掘，从地下找到线索后发现的。而人类对火星进行的科学探索活动，目前尚局限于火星的表面。因此，即使现在的火星上没有生命，也不能断定其就没有存在过生命。太空探测今后向火星深层发展，将会有更多的发现，也许就更能证明火星上有过生命。 至于火星上是否出现过同人一样的高级生命，刘振兴的回答是否定的。他说，除地球外，整个太阳系都绝对没有、也不可能存在过像人类这样的高级生命。这位科学家估计，火星之旅已不再遥远，到本世纪二十年代，人类的脚步就会踏上火星的土地。 与此同时，国外科学家们在对“火星探测器”发送回来的照片进行研究后发现，水对火星产生影响的年代远不如科学家们原先预计的那么久远，这意味着人们有可能发现更多的生命的证据，因为有水的环境对于火星过去或者现在的生命物质的形成都具有非常大的意义。美国亚利桑那大学水文学和水资源系的教授维克托-贝克(Victor Baker)甚至认为，此次火星探索活动有可能发现远古生命形态的化石。 贝克表示，“如果水的存在真的是不久以前的事，那么派人前往火星进模拟火星表面存在河流行探测活动就具有相当大的意义了。这有可能意味着我们有更大的机会找到水。”此前，科学家们一直认为，大约在40亿年以前，火星表面就没有水的存在，而“火星探测器”发回的照片显示，火星地貌特征在过去的1000万年里曾受到过大量水的影响，这说明水在火星表面的存在并不象原先想象的那么久远。 贝克教授在权威的《自然》杂志上发表研究报告称，科学家们认为火星内部的热量周期性地使火星的气候变暖变湿，而这种条件对于生命的形成可能是有利的。“火星探测器”发回的照片显示，火星上可能爆发过大规模的洪水，导致过去几百万年里气候发生显著的改变。而火星冰河的存在意味着火星的气候曾经比现在温暖得多，火星表面的水也比预想的要多得多。
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