每年的11月中旬，熟知天象的人们往往都会有一个殷切的期盼，因为我们很有可能欣赏到鼎鼎大名的狮子座流星雨带来的壮丽奇观。据国际天文组织预报，2002年的狮子座流星雨被普遍认为是本次母彗星回归的最后演出，直至2034年，狮子座流星雨都将远离人们的视线。但是，我们仍然可以期待奇迹的出现，因为流星雨的出现和流星的多少并不是为我们地球上的观众来特意设计的，它有它的轨道情况，而以我们目前的科技水平还不能事先准确描绘它在特定地点和特定时间出现的情况，所以即使再了解的流星雨也会经常给我们带来惊喜。

　　亲密接触一：流星雨

　　太空中除了日月星球以外，还有许多小天体，它们就是大大小小的石头或者铁块在自身的轨道上运行着。有时它们会闯进地球的大气层，它们的速度很快，和大气摩擦后产生了光亮，就是我们所看到的流星。有时还会看到耀眼的大流星，也叫做火流星。大多数的流星体经过摩擦发亮后化为灰烬，但也有较大的没有摩擦成灰，残余的部分落在地上就是陨星或陨石。平常我们看到的流星多半是零散的星空流浪儿。但也有的流星是成群出现的，而且有一定的规律，这就是流星雨。在一年当中有若干个流星雨，其中狮子座流星雨是相当引人注目的一个。

　　亲密接触二：狮子座流星雨

　　狮子座流星雨是一个名叫坦普尔—塔特尔彗星和地球相遇而形成的。这个彗星沿着圆形轨道每33年绕太阳一周。每次走近太阳时就会和地球相遇，在太阳的强烈辐射下，彗星的中心部分活动加剧，温度增高，喷射出许多固体物质就是流星体。当它们高速进入地球大气层时，摩擦发光就是我们看到的流星雨。在过去的200年中，1799年、1833年、1866年和1966年有四次出现过很多的流星，这就是狮子座流星雨的四次盛大表演。

　　亲密接触三：流星雨与星座

　　流星雨都是从遥远的太空中飞向地球的，不管是目视还是摄影，凡是出现的流星从它们出现的轨迹，反方向延长都会汇聚到一点——流星辐射点，这就说明这些都是属于这个流星雨中的流星。某一个流星的辐射点在哪个星座，就以这个星座来命名这个流星雨。狮子星座是天空中的一个著名星座，它由十几个亮星组成，把这些星连起来就像是头朝西，尾朝东的一座雄狮。它的头部像是一把弯弯的镰刀，它的尾部是一个三角形。想象力丰富的古人就把这些星看成是一头狮子，这就是我们看到的狮子星座。狮子座时春夜星空中的主角，天黑以后出现在南方的星空中，但是狮子座流星雨往往出现在11月18日和19日的凌晨3点前后，那时的狮子座刚刚从东方升起不久，头朝上尾朝下，比较容易识别。

　　对于一般人来说，观看狮子座流星雨完全可以根据自己的需要，欣赏这难得的自然美景。对于天文爱好者，对流星的观测就要有相对专业的设备，对流星的观测也要做仔细纪录：流星的亮度、色彩、角度、出现的数目等。但观测流星雨的过程对于每个观测者来说，都无疑是一场美的享受。