自1957年10月人造卫星首次发射成功，人类开始了探索宇宙的新纪元。利用各种飞行器对太空进行探测和研究，极大地开拓了人类认识宇宙的视野，推动了空间科学、空间技术和空间应用的发展。空间科学是随着空间技术的发展而逐渐发展起来的一门新兴的综合交叉学科。空间科学的主要分支学科包括：空间物理学，空间天文学，空间化学，微重力科学和空间生命科学。中国的空间科学探测和研究，是从20世纪60年代初开始发展起来的。40多年来中国的空间科学研究有了很大的发展。

　　中国空间研究科学包括空间物理学、空间化学、空间微重力学、空间生命科学四个方面。

　　中国空间物理的观测和研究,主要是从1957年国际地球物理年以后在著名科学家赵九章院士的倡导和组织下发展起来的。40多年来,我国空间物理的观测已发展成了地面、气球 、火箭和卫星等观测系统,为开展空间物理研究打下了基础。

　　中国空间化学研究方面：中20世纪60年代以前，我国空间化学的研究还基本上处于零散的状态，直到1976年3月8日，吉林陨石雨的降落及对其全方位研究使中国的空间化学得以发展、完善并走向成熟。对于地外撞击理论、地球与行星原始化学不均一性理论框架初具规模；在对国际月球、火星探测与研究动态长期跟踪研究的基础上，我国学者在近几年完成了中国月球探测科学目标的研究，这不但为我国深空探测提供了重要的科学依据，也为我国空间化学的未来发展指出了新的方向；在宇宙尘与空间碎片的研究领域，我国学者对空间碎片的化学分类、分布特征、物质来源及其对空间环境的危害与防护上进行了较为系统的研究，并取得了初步的成效。

　　中国微重力科学研究方面：中国的微重力科学研究始于80年代后期的国家高技术发展计划。经过多年的努力，已经有了一个良好的起步。以中国科学院为主，已经有30多个研究室，组成了微重力科学不同学科领域的研究集体，涉及到了微重力的主要领域。从某种意义上讲，中国的微重力科学发展是受到中国航天技术进展的促进。中国的返回卫星已发展为微重力试验平台，为进行空间微重力试验提供了技术保证。

　　中国空间生命科学研究方面：近四十年来，我国空间生命科学的研究已经取得了许多成果，这些研究成果已向人们展示了利用无限的空间环境研究开发生物资源的巨大潜力。空间生命科学的研究，尤其是空间生物学效应的研究和应用，还有待于对产生效应机理的理论上的突破。同时，我们也注意到随着人类探索外空生命活动的蓬勃开展，空间生命科学将会在理论和技术方面有一个飞速发展。