2003年狮子座流星雨来了！它将有两次极大期！

        NASA马歇尔空间飞行中心空间环境小组的库克解释说：“一般狮子座流星雨每年只有一个极大期，但是今年有两个：一个在11月13日世界时17:17（北京时间11月14日凌晨1:45）左右出现，另一个在11月19日。亚洲部分地区和北美洲的流星追逐者将有形幸运观看。”

　　“大约3个小时里，地球将非常接近1499年Tempel-Tuttle彗星脱落下来的灰尘。阿拉斯加、夏威夷和太平洋沿岸亚洲地区的观星者非常适合观测。”库克介绍说，在这些地点他们将看到每小时最多40颗流星——“如果能避免那晚的月光”库克说。躲避月光观测流星的策略是：到高纬度地区去，那里有更好的大气条件，或者，站在高大建筑物的阴影里观测。

　　库克介绍，这两次流星雨都是由于一颗叫做“坦普尔—塔特尔”（Tempel－Tuttle）的彗星。坦普尔—塔特尔是一颗在椭圆轨道上围绕太阳运行的周期彗星，通过计算得到坦普尔—塔特尔的周期是33年。它的每一次回归都留下一条碎片和尘埃的遗迹——狮子座流星雨的来源。在11月中旬地球轨道上有许多彗星以前留下的灰尘余迹。

　　“地球每年都经那个碎片区域”库克说，“它就像一个雷区。有时我们会偶然撞到一条尘埃余迹，有时没撞到。”直接的撞击可以激发流星暴雨，流星暴雨被定义为：每小时有超过1000颗流星。“那些只是偶然发生，例如1966年和2001年。这两个年份都是出现了流星暴雨。”

　　“今年我们将擦过两条余迹——但不是直接撞击，”他说，即便如此，“今年的流星雨仍然会很漂亮”