| Napster：免费音乐午餐没有了 |
美国洛杉矶时间3月6日，此前被美国唱片工业联合会指控有侵权之嫌的互联网音乐下载网站Napster表示，该公司将服从美国地区法院的判决，在接到有关唱片版权所有公司的通知之后三天内将这些唱片从其下载音乐库里撤出。至此，这场旷日持久、闹得沸沸扬扬的音乐下载侵权官司终于暂时性地有了了断。
五大唱片公司同Nspster开战
Napster公司创立于1999年，创建者是19岁的肖恩·范宁。Napster专门提供免费交换MP3格式音乐的服务，并允许用户免费下载音乐作品。他们的网站有100多台服务器，网友们可以分享近200万首免费的MP3音乐文件。
Napster提供了方便的软件，使用户能更快速地找到并下载MP3格式的音乐文件，所以深受网民们的喜爱，目前已拥有5000万用户。然而唱片公司却因此看到了自己的末日：他们的版权一钱不值了，所以Napster刚面世不久就引起世界主要唱片公司的强烈不满，控告它侵犯版权，宣称因此损失了数十亿美元的利润。世界五大唱片公司，包括BMG宝丽金、EMI百代、新力、环球和华纳，因此将它告上法庭，要求法院下令关闭Napster。
1999年12月，Napster首次成为被告，2000年7月，法官下令Napster必须先停止运作，直至版权官司结束为止。此后因为Napster上诉，被延期执行，等待上诉法院的裁决。
由于担心美国上诉法院会对Napster公司侵权案作出不利裁决，上百万名在线音乐爱好者突击访问了该公司的网站，尽量争取在Napster公司停止音乐下载服务前，多下载几首他们喜欢的歌曲。在一个周末里，他们共交换或下载了2.5亿首歌曲，如果用户都买成传统的CD或磁带，价值是几百万英镑。自去年10月美国第九巡回上诉法院举行听证会以来，有关Napster网站将停止音乐下载服务的消息就一直不绝于耳，但像如今这样上百万名歌迷蜂拥而至的情景还是第一次出现。
但是该来的还得来，2月12日，美国上诉法院对Napster的版权纠纷做出裁决，认定音乐交换网站Napster有侵权行为。美国数字音乐公司的主管们对这一裁决大加赞赏，他们称法院的推断坚持了法律的基本原则。
一些音乐公司在过去的几年中靠着向用户收取下载有版权的数字音乐时的收费勉强维生计，这些公司对法院今天的裁决表示欢迎，这一裁决不仅为他们除去了一个最大的竞争对手，而且有望淡化人们心目中对数字音乐下载的不良印象。
Napster与唱片公司究竟应该谁付钱给谁？
可是Napster的做法对唱片业究竟是一种推动还是一种扼杀呢？传统娱乐公司通常的逻辑是：如果消费者可以从网上免费听音乐，他们就不会花钱购买唱片了。因此，他们之间当然是势不两立的。这种逻辑在历史上曾经一再重复：公共图书馆出现的时候，出版商担心买书的人会大大减少；复印机的出现不啻为出版业的灭顶之灾；家用录像机问世的时候，好莱坞的丧钟似乎已经敲响；收音机出现的时候也曾引起唱片业的恐慌。
但事实上呢？公共图书馆扼杀了旧的出版模式，但又创造了新的大众图书出版商业模式；复印机反而增加了社会对印刷内容的需求；家用录像机催生了录像带的出租和出售市场，成了电影业新的收入源泉；收音机则让更多的音乐作品脍炙人口，唱片公司财源滚滚。新产品同旧产品之间的互补关系强于替代关系。所以，现在Napster的出现呢？
同样的故事也可能发生在网络空间中。在线和离线实际上是媒体公司两种不同的分销渠道。这两种渠道可能是相互替代的，也可能是互补的。换句话说，网上销售的增加并不一定带来网下销售的减少。对传统娱乐公司来说，如果网上免费下载音乐能提高消费者今后对唱片更大的需求，牺牲眼前收入以换取长远利益就更合算。当一位用户对产品的评价取决于有多少人在使用这一产品时，网络效应就产生了。Napster是拥有5000万用户的最大音乐交换网站，这本身就足以成为吸引下一位用户的理由。
网上交换扩大了媒体公司的销售渠道，难道他们不应该为此付费吗？
Napster将何去何从？
关于“NAPSTER”合法性问题的争吵从这个网站诞生的那一天就开始了，直到如今大家的意见仍然是无法统一。唯一可以肯定的是“这个网站已经吸引了数以千万计的忠实用户”。
3月5日，法官给了Napster五个工作日的时间删除所有存在争议的歌曲，以表示服从判决的态度。虽然法官准许这家备受争议的文档共享服务商继续其运营，不过他同时也准许了唱片厂商所要求的智慧权保护权利。根据以上判决，Napster仍然有被关闭的危险。除非该公司删除所有唱片厂商认为侵犯了智慧权的音乐文档，否则该公司将不能继续运营。Napster将可以生存下去，不过其魔力却将消失殆尽。但是，现在人们还不清楚，假如Napster公司无法在指定时间内执行判决内容的话，事态将如何发展。
虽然官司已告一段落，但以这家网站为主题的争吵却仍在继续。对于那些坚决想继续使用“NAPSTER”的用户，也许他们应该给考虑重新买一个DISCMAN了。
（东方网／王怡） |
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